生物通报道：Ⅱ型糖尿病是最常见的人类代谢疾病，影响了全球20000万人的健康。在美国，患这种病的人数呈现逐年增加趋势。现在，Joslin糖尿病中心的研究人员利用最新的DNA芯片技术找到了一种与Ⅱ型糖尿病病因有关的新基因。研究的结果公布在8月12日的Cell杂志上。

研究人员首先确定出了Ⅱ型糖尿病病人的小岛中表达水平发生变化的基因。然后，他们证明当使小鼠的一些叫做ARNT的基因中的一种发生缺陷时，这些小鼠的胰岛素分泌发生了变化——与患Ⅱ型糖尿病病人的情况相似。

ARNT（aryl hydrocarbon receptor nuclear translocator）基因是对正常的胚胎发育至关重要的转录因子家族的一个成员，并且还与对组织缺氧和特定环境毒素的应答有关。除了作为转录因子来调节细胞中的其他基因的表达和活性外，ARNT还是修复遗传和环境损伤的一个可能的位点。

研究表明来自研究的所有Ⅱ型糖尿病病人的小岛（beta 细胞），其核转录因子ARNT都发生了明显的下调。这些发现使人们对最常见形式的Ⅱ型糖尿病的发病机理有了新的了解，并且这个基因可能成为治疗这种疾病的一个新的靶标。