美国得克萨斯州一名患者服用默克医药公司生产的镇痛药“万络”，2001年5月心脏病突发猝死，患者遗孀一纸诉状把默克公司告上法庭。今年8月19日，本案陪审团判定原告胜诉，可以获得2．53亿美元赔偿。默克公司始终否认“万络”是致死原因，本案也仅是默克公司涉及的数千起悬而未决的医疗事故案件之一。

得克萨斯州安格尔顿一家法院19日判决美国医药业巨擘默克公司出于疏忽，把具有争议的关节炎镇痛药“万络”投入市场，对“万络”服用者罗伯特·厄恩斯特的猝死负有责任，责令公司赔偿死者遗孀卡罗尔·厄恩斯特各项费用共计2.53亿美元。法院裁决的2.53亿美元巨额赔款包括45万美元经济损失赔偿（她丈夫作为一名沃尔玛公司产品经理的薪水）、240万精神损失赔偿和丧偶补偿费、以及2.29亿美元惩罚性损失赔偿。但惩罚性损失赔偿金额可能会有所减少。默克公司不服法院判决，表示准备上诉。“万络”曾为默克公司带来25亿美元的销售额。但一个长期研究表明，服用“万络”18个月以上的患者，其心脏病突发或中风的概率将乘倍。研究公布后，默克公司于2004年9月将“万络”撤出市场。

本案是第一起做出判决的默克公司医疗事故诉讼案，还有数千起类似案件尚悬而未决。本案对于默克公司具有重要意义，吸引众多医药公司、律师、消费者、股票分析师和套汇商人关注。默克公司发誓要与全美国4200多起与“万络”有关的联邦和州级诉讼案斗争到底。加拿大、欧洲、巴西、澳大利亚和以色列也有类似案件。

专家们预计，如果第一批人起来对抗默克公司，更多的案件会像打开水闸一样涌出，也会强制默克公司解决被法院驳回的悬案。专家分析默克公司的赔款可达180亿美元。

另一起诉讼案预计于下月在默克公司总部所在的新泽西州开庭，而首起在联邦法庭审理的案件安排于11月在新奥尔良开庭。