生物通报道：在美国，抑郁影响着成年人口中16％的人。哈佛医学院的研究人员发现一种出人意料的与多巴胺信号途径相关的分子，并且它支持了多巴胺成为治疗抑郁靶标的潜力。这些结果证明在受损的多巴胺信号途径和抑郁之间存在一个分子连接。研究的结果公布在7月29日的Cell杂志上。

哈佛医学院的病理学教授Li-Huei Tsai和同事通过对小鼠进行研究，发现了分子Par-4（prostate apoptosis response 4）的一个新的功能：能作为多巴胺受体D2的一个结合伴侣。当缺少Par-4的小鼠遭受压力时，它们会表现出类似抑郁的行为，并因此暗示Par-4是连接多巴胺信号途径与抑郁的一个分子连接。已经知道Par-4能够在神经退行性疾病如阿尔茨海默症中充当一个预凋亡信号因子（proapoptotic factor）。新的发现揭示出了Par-4在多巴胺系统中的一个出人意料的作用，并且代表了对抑郁症分子机制的罕见的“一瞥”。