生物通报道：猫是一种很讨人喜欢的动物，很多家庭将猫当作宠物来养。但是，你知道吗？猫与人类艾滋病毒之间还有着不为人知的故事。

佛罗里达大学的一个研究组发现接种了一种人类艾滋病试验病毒株的猫能够像那些使用了目前兽医上常用的疫苗的猫一样，至少能很好地抵御猫科版本的艾滋病。这个惊人的发现可能意味着携带猫科版本的免疫缺陷病毒即FIV或猫科AIDS的猫咪最终能够通过使用一些正处于实验阶段的人类疫苗来更为高效地加以治疗。

研究人员Janet Yamamoto还推测新发现的这两种病毒之间的关系还可能促进开发出一种用于人类艾滋病的疫苗。Yamanoto的研究的结果公布在9月8日的AIDS杂志的网络版上。

FIV是家猫的一种天然感染，能够导致类似人类HIV感染的免疫缺陷症状。自1987年被发现以来，猫的FIV感染就被作为人类AIDS的一个小动物模型用于疫苗研究。

Yamanoto持有目前唯一被认可的兽医用保护猫不受FIV感染的疫苗专利权。她最近的研究试图改善这种疫苗的效果：利用一些对这种疾病产生天然抗性的猫体内的FIV株进行改善。

为了研究人类和猫科动物病毒之间如何反应以及与疫苗效率的任何可能的联系，Yamamoto对一种长期不会导致发病的FIV株进行了实验。目前她正在研制一种由来自长期不发病的个体获得的HIV病毒的一种HIV疫苗。

研究组发现利用毒性弱的病毒株能够创造出较好的疫苗，而且HIV中的一种核心蛋白还能有效保护猫咪不受FIV的感染。HIV病毒和FIV同属于一个病毒家族，因此两种病毒中构成蛋白质的氨基酸有一些相同的区域。研究的HIV的一些区域或者核心蛋白的变异体在疫苗中提供保护作用。

一些来自单独的病毒株的化合物已经成功应用于抵御HIV所属的同一个亚家族的病毒的疫苗。因此，基于艾滋病毒交互反应区域的保护性疫苗能够提供广谱的免疫力，并且可能用于抵御那些目前在新寄主中进化的病毒。看来，猫咪不但能够陪伴人类，而且“猫病”还能为人类疾病的控制作出意料之外的贡献。（生物通记者杨淑娟）