生物通报道：最近，纽约大学的生物学家发现了一个在果蝇眼睛中随机选择两种不同的细胞命运的系统。奇怪的是，与其相关的基因是一些肿瘤抑制基因，即这些基因在一些类型的癌症中失去了活性。新的发现将有助于破译控制细胞扩增和细胞生长的基因被调节的机制。这项研究的结果公布在最新一期的Cell杂志上。

研究中，来自Claude Deplan实验室的研究人员利用果蝇研究来分析影响光受体间选择的机理：一个给定的颜色光受体能够随机决定表达一种蓝色或者绿色光色素，但是表达两种光色素都可能导致感觉混乱。因此，存在一种确保光受体作出明确的决定的开关机制。有趣的是，与这个开关有关的基因似乎是一个肿瘤抑制途径的一部分。

研究人员发现一些基因共同工作来影响细胞数量和尺寸的过程。这些基因通常在癌症中受到影响，但是人们对控制着这些基因活动的上游机制却知之甚少。而了解这些途径对提高我们控制癌细胞复制或死亡的过程非常重要。尽管光受体已经完成了它们的最后一次细胞分裂，但是它们似乎能够被再次用于控制细胞扩增和细胞尺寸的基因途径。