生物通报道：布兰迪斯大学（Brandeis University）和德州大学的生化学家们通过X射线结晶方式获得了一种可以阻止某些细菌在植物动物和人身上传播的关键性酶的三维结构。这种酶在之前的研究中证明可以大量降低马铃薯腐病（soft rot）。

这种酶通过扰乱某些细菌对其群体生长数量的感知能力来起作用——这一感知能力是启动细菌毒性基因表达的关键。为了感知到群体数量，某些细菌会产生一种叫做N-acyl homoserine lactones的小分子，这种小分子浓度与细菌数量成正比例，当达到了一个浓度后，就会开启一些细菌毒性基因表达。

这一发表在8月30号PNAS上的研究结果有利于科学家们研究像鼻疽病（glanders）这样的动物病菌威胁或者像囊性纤维性变病（cystic fibrosis）之类的疾病。（生物通记者：张迪）