生物通报道：来自加州大学Reeve-Irvine研究中心的研究人员利用人类成人神经干细胞成功使受损的脊髓组织再生，并且改进了小鼠的移动能力。这项发现为利用此类细胞治疗人类脊髓损伤带来了新希望。文章发表在《美国国家科学院院报》（PNAS）上。
研究中，将人类成人神经干细胞注射进入因为脊髓受损而行动受到限制的小鼠中。之后，这些移植的干细胞分化成为新的少突细胞（oligodendrocyte），它可以在小鼠受损的轴突附近储存髓磷脂（myelin）。此外，移植的细胞可以分化成为新的神经元，和其它神经元形成新的突触连接。
髓磷脂是一种包括在神经纤维外起到绝缘效果的一种物质，对于神经冲动的传导起到重要作用。当髓磷脂因为疾病或损伤被去掉后会造成感觉和运动神经的缺陷，严重者会出现瘫痪。早前，Reeve-Irvine的研究人员利用来自胚胎干细胞的少突细胞前体移植到大鼠体内使大鼠恢复行动能力。
研究表明抑制的人类细胞至少可以在小鼠体内存在四个月，并改善了小鼠的行动能力。在16周后，利用仅对人类细胞有毒性的白喉毒素将嫁接的人类细胞杀除。之后，小鼠的行动能力回到移植前水平，这表明使移植的人类神经细胞协助小鼠恢复行动能力的。
这项工作与以前不同之处在于它不是使用人类胚胎干细胞而是用没有分化成特定细胞类型的神经细胞。这是治疗人类神经损伤与疾病的又一新干细胞疗法。
生物通记者 朱方雨
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