位于新泽西州普林斯顿的美国高等研究院号称“聪明王国”、“学者的天堂”，是一个汇集了世界上最聪明的头脑的学术圣地，这里有19个诺贝尔奖获得者，有32名教授获得过数学领域的最高奖，爱因斯坦是其中最耀眼的明星。这里的教授们不用教课，不开办讲座，也不需要为任何科研和课题任务而忙碌
。他们被邀请来此，只是为了能够天马行空地自由思考生命、宇宙及其他一切命题，而不受世俗事务的牵绊和束缚，更不必为谋生而操心。2005年是美国高等研究院创立75周年，又恰逢爱因斯坦逝世50周年，相对论提出100周年。一系列的活动让世界把眼光汇集到了这所一向与世隔绝、笼罩着神秘光环的学术殿堂。

      本报综合报道　迈克尔·瓦尔泽或许是世界上最幸福的哲学家。他说：“一旦你来到这里，就可以随心所欲地做你生命中想做的事情。我们是一群特权阶级。我们拥有超级的自由。没有人监管你、干涉你。没有人去判断你的所作所为的价值。这里的生活无与伦比的美妙。这是一个绝对解放思想的好地方。”

    瓦尔泽是当代最重要的政治思想家，在美国高等研究院从事研究已有25年。在说这番话时，他正身穿运动服悠闲地坐在充满阳光的舒适的办公室里，享受着这方“美国知识分子的净土”为他带来的安逸。

    美国高等研究院（IAS）位于新泽西州的普林斯顿，坐落在一片占地500英亩的树林中，与闻名世界的普林斯顿大学相距不远。自从1933年伟大的科学家爱因斯坦从欧洲来到这里之后，美国高等研究院就成为世界上最顶尖的学术人才汇集的地方，有“学者的天堂”之美誉。这里有全世界最有名的物理学家、历史学家、人类学家、哲学家、天文学家、社会学家。他们每年拿着不少于25万美元的薪酬，而需要做的全部事情就是做罗丹式的思考。每天下午3时，美味的点心、香醇的葡萄酒和散发着清香的杯杯热茶还会准时放松他们的大脑。

　　研究者无教学负担

    美国高等研究院分为四个学部：历史研究部、数学部、社会学部和自然科学部，共有26位终身教授，其中三位是女性，此外，每年都有190位来自全世界著名大学的教职人员受邀来此进行一年的博士后研究。不过，跟世界上其他的研究院不同的是，这里不收研究生、没有教学大纲、不开办讲座、没有任何教学课程、没有学术委员会，更没有任何研究项目。在摆脱了经济上的担忧和教学上的负担后，研究院的学者们可以完全自由地追逐自己的学术爱好，不论是哪个方向，也不管耗费多少时间。思考就是唯一的使命。

    在研究院，除了爱因斯坦，学术界的其他超级明星包括数学家库尔特·歌德尔，他被认为是自亚里士多德以来最伟大的逻辑学家；考古学家霍默·汤普森，他使世界对于希腊文化的理解产生了革命性的改变；永远被定格为“原子弹之父”的罗伯特·奥本海默；世界著名的数学家约翰·冯·纽曼，他在研究院的地下室建造了世界上第一部高速存储程序计算机；著名历史学家、战略分析家乔治·凯南构建了美国的冷战战略。

    除闻名世界的老前辈，仍健在的大人物有拥有“世界上最聪明的人”的头衔的著名数学家与物理学家爱德华·威滕，此外还包括19个诺贝尔奖获得者和32个国际数学“诺贝尔奖”———“费尔茨奖”的获得者。

    数学家丘成桐是第一位受聘为美国高等研究院终身教授的华人学者。杨振宁教授也曾在高等研究院度过十几年学术生涯的黄金岁月。杨振宁先生曾回忆说：“研究院里有很多年轻人。每天下午，大家一边在大厅外喝茶，一边就交换意见，天南地北地闲聊。由于杰出的人很多，所以竞争非常激烈。通过不断的讨论，不断竞争，我学到了很多东西。”

　　优越的环境令人自恋

    几乎所有的学者都不愿离开研究院，好多人即便退休多年也依然定时回到自己原来的办公室。美食是研究院的诱惑之一，除了每天下午3时的茶点，每周两次，这里的大厨还会为教授们奉上精美的宴会餐，蒸缅因龙虾、烤野牛肉、烤鹿肉、煎黄鳍吞拿鱼，无论色还是味，都让教授们禁不住食指大动，而储藏9500瓶葡萄酒的酒窖也让教授们对这里的生活怀念不已、流连忘返。

    在美国高等研究院，学者们思考的事物可谓五花八门，从银河系动力学、生物伦理学到恐怖主义研究到历史学研究，从语言的演化到神学。不过，除了这些高尚学科外，还有几个天文物理学家曾试图设计一个赌场用的轮盘，希望它能替代离普林斯顿不远的赌城———大西洋城的赌博机。

    由于这里的工作方式与众不同，外界根本猜不到这些学者们在干什么，曾有传言称，研究院的人来到办公室后就开始睡大觉。不过，瓦尔泽教授表示，他没有发现身边任何一个同事这样做。他自己本人每个工作日早上8时准时出现在办公桌前，开始沉浸在政治理论、道德哲学以及其他诸如福利国家、战争等感兴趣的话题上。

    然而，即便是在这个没有教学任务无需为经济发愁的学术天堂，也少不了学者间惯有的争斗：阴谋、暗中竞争、小道消息、人际间的摩擦……“这个学术圈充满了有个性的人，”瓦尔泽教授说，“我们独处的时间太长了，以至于自恋已成为普遍的病症。”这种自恋在研究院有一个专有名词———“爱因斯坦效应”。爱因斯坦是最先来到美国高等研究院的大人物，正是他的到来吸引了更多的学者。

　　零售业巨子创办学者摇篮

    在美国，富豪们有投资教育的传统，许多著名教育机构背后都有一个资金雄厚的企业做后盾，美国高等研究院也不例外。上世纪20年代末，从开设小商店起家的新泽西州班伯格家族的路易斯·班伯格和卡罗琳·班伯格兄妹俩，经过多年的发展，已经成为美国东北部新英格兰地区百货零售业的巨子。在1929年纽约股市全面崩溃之前的六个星期，他们将手中持有的股票全部卖给了对手玛西百货，拿到了2500万美元的资金，这在当时是一笔巨大的数目。他们决定在新泽西州资助建立一所牙医学校，于是托人去请教当时的医学教育专家亚伯拉罕·弗莱克斯纳。弗莱克斯纳的理想是创造一个“学者的自由社会”，让优秀的知识分子在象牙塔里不受任何影响地继续自己的研究。路易斯·班伯格对这一想法表示支持，并拨出500万美元的筹建资金。

    1930年，美国高等研究院成立，其宗旨是鼓励“对未知世界的基础性探索”。弗莱克斯纳成为美国高等研究院的第一任院长，弗莱克斯纳开始物色优秀学者，他把目标瞄准了世界瞩目的科学家爱因斯坦，许诺给爱因斯坦年薪1万美元，这一薪酬是爱因斯坦本人所预想的三倍，爱因斯坦爽快地跟他签了约。

    幕后故事　

    爱因斯坦：把首任院长拉下马

    爱因斯坦同意到美国高等研究院进行研究的消息传出，学术界马上认识到，“物理学的教皇已经移居美国，美国很快就会成为世界自然科学中心。”1933年10月，爱因斯坦带着妻子来到普林斯顿后，同年，奥地利的逻辑学神童库尔特·戈德尔和德国数学巨星赫尔曼·外尔也来到美国。就这样，几乎是在“一夜之间”，美国高等研究院成为像哥廷根一样引人注目的学术圣地。

    不过，很快爱因斯坦却与弗莱克斯纳之间发生了一些不愉快。当时的美国总统富兰克林·罗斯福邀请爱因斯坦到白宫作客，但弗莱克斯纳为了保证学者们能够潜心治学，替爱因斯坦回绝了这一请求，他对白宫的解释是这样的：“爱因斯坦教授来到普林斯顿是为了继续潜心科学研究。绝对不能因为是白宫的邀请就搞特殊，让他从此不可避免地进入公众视线。”爱因斯坦对此感到无比愤怒。他感到自己的自由选择权受到了侵犯，在给朋友们的信中，他的落款是“发自普林斯顿集中营”，同时，他以辞职相胁要求弗莱克斯纳不要再干涉他的个人事务。3年后，爱因斯坦鼓动研究院的教授进行了一次倒戈运动，将弗莱克斯纳从院长位子上拉下马。

    尽管爱因斯坦的主要学术成就在来到普林斯顿前就已完成，但是他是研究院的一块巨大的金字招牌，吸引着众多的一流人才。“原子弹之父”奥本海默曾在此担任院长长达19年，他由衷地称赞研究院是“知识分子的大酒店”。