生物通报道：通过研究低等的蜜蜂，美国伊利诺斯州大学的研究人员向着了解人类的社会行为的分子基础前进了一步。而且，蜜蜂基因组研究成为近期各个权威杂志的宠儿。
研究人员指出，蜜蜂是社会行为的一个模型系统。利用这个模型系统，由Saurabh Sinha教授领导的研究组调查了蜜蜂的基因组以寻找社会性线索。通过研究基因表达的社会性调节，研究人员希望能够推测人类的社会行为的分子基础。
成年工蜂在蜂房从事多种人物。但是，如果蜂房缺少foragers，一些年轻的“保姆”蜜蜂就会转换工作，并成为foragers。
这种工作的变换包含了蜜蜂大脑中的数千基因的变化。为了寻找可能在社会行为中扮演一定功能的基因，Sinha和同事利用新测序的蜜蜂基因组来扫描转录因子的结合位点。
研究人员利用编写的一种计算机运算程序对近3000个基因进行了扫描，然后利用统计学方法分析特定转录因子是否与在保育蜜蜂和foragers间表达有差异的基因有关。
研究组发现了五个不同的转录因子，这些分子与社会性调节基因具有明显的相关性。这些发现揭示出蜜蜂将能够用于研究社会因子调节大脑中基因表达的基质。这项研究结果刊登在《美国科学院院刊》的网络版上。文章作者还有华裔教授翟呈祥（Chengxiang Zhai）和研究生凌旭（Xu Ling）等（生物通杨遥）。(http://www.ebiotrade.com/)
