生物通综合：最新一期（10月24日）《现代生物学》（Current Biology）杂志的封面故事推介了关键Wnt信号途径的研究新发现。
来自北卡罗莱纳州大学生物系和威斯康星－麦迪逊大学遗传学实验室的研究人员发现Wnt/Frizzled信号途径通过活化肌动球蛋白收缩来控制线虫的原肠胚形成。这项研究表明Wnt信号能直接调节可驱动原肠胚在线虫中的运动的顶部压缩，这些发现给出了一种新的可能在动物界保守的发育调节模式。
胚胎的定型机制调节着驱动形态发生的骨骼机器，但是有关定型机制和形体发生之间的联系的实例却很难找出来。
在这项新的研究中，研究人员通过联合遗传学、活体成像和细胞工程方法，在线虫的原肠胚中确定出了这种联系。
线虫的原肠胚形成从内胚叶祖细胞的内化开始，该过程依赖进入细胞的顶部压缩。研究人员证实内胚叶祖细胞的进入由包括Wnt/Frizzled信号途径在内的多个信号途径调节。Wnt/frizzled信号途径决定内胚层细胞的命运。他们发现Wnt信号途径除了之前已经确定出的在调节内胚层细胞命运和细胞周期时间过程中的功能外，该途径还在原肠胚形成过程中起到一定的作用。
当没有Wnt信号途径作用时，内胚层祖细胞能够极化和修饰肌浆球蛋白II，但是却不能收缩它们的顶部表面。研究人员还证实一种调节性的肌浆球蛋白轻链正常情况下能够在入侵细胞的顶侧被磷酸化。这个固定位点的磷酸化能够形成肌浆球蛋白纤丝的形成和肌动球蛋白网络的收缩。这种磷酸化作用依赖于Wnt信号途径。
研究人员推测，Wnt信号途径通过调节性肌浆球蛋白轻链磷酸化来调节线虫的原肠胚形成过程。这些发现揭示出了细胞命运确定和形态发生之间的新关联，并且给出了Wnt信号调节形态发生的一种新机制。（生物通杨遥）
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