生物通报道：明尼苏达州大学的研究人员首次成功“诱骗”脐带血干细胞分化成一种肺脏细胞类型。

这种脐带血细胞分化成了一种类型的肺细胞——II型肺泡细胞。这些细胞负责分泌表面活性剂，以使肺脏中的气囊保持开放状态，从而使空气能够进出气囊。这种细胞还能促进损伤后的气管修复。

明尼苏达州大学医学中心的研究人员David Mckenna博士说，“将来，我们可能检测患肺脏疾病的婴儿的脐带血来研究疾病的发生情况，并可能开发出更好的治疗药物。”这项研究的结果刊登在11月7日的Cytotherapy杂志上。

II型肺泡细胞在胚胎发育晚期才形成，这也是一些早产儿出生时肺脏发育不充分的原因。这种细胞和气囊作为一个整体成熟并在儿童出生后最初的几年里逐渐发育。

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