俄勒冈州立大学Linus Pauling研究所工作人员，最近在小鼠实验中发现十字花科植物中的一种关键化学成分，能够帮助幼鼠抵抗白血病和淋巴瘤，在这些幼鼠进入中年期后还能帮助它们抵御肺癌，首次证明食物有抗癌作用，甚至对于出生前动物，其中一些保护效果会持续到中年期。研究结果刊登于《Carcinogenesis》。
LPI研究员、OSU海洋和淡水生物医学科学中心主任David Williams说：“这种研究尽管仍处于幼年期，但已初显魅力。”

Williams说大量证据表明婴幼儿癌症的部分原因是胎儿期或者婴儿期接触过致癌物质。美国儿童死亡病例中，癌症是仅次于意外事故的第二大杀手。胎儿和未满月婴儿对致癌物非常敏感，也许能够通过改善母亲饮食改变此状况。

环境污染物PAHs（polycyclic aromatic hydrocarbons，多环芳烃）一直是观注的焦点，吸烟或燃烧木炭、煤、食用油等有机物都会产生PAH。接触PAH的胎儿，出生时伴随DNA损伤，进入儿童期后患白血病的几率上升。有研究显示环境中的PAH或者其它毒素，如PCB、二氧芑等可通过母胎屏障或者乳汁影响胎儿。

研究人员将妊娠期小鼠暴露于高浓度的dibenzopyrene（一种PAH，致癌物）结果80％的幼鼠出生后不久即死于侵略性T细胞淋巴癌，幸存的20进入中年后都患有肺癌。

对照组中妊娠期小鼠，在接受同样致癌物辅射同时，还接受化疗保护作用剂I3C（Indole-3-carbinol）。结果死于淋巴癌的幼鼠数量下降了一半，日后患有肺癌的小鼠数量也明显减少。

“很明显，小鼠实验中的补充物质对于淋巴癌以及日后的肺癌有抵制作用，”Williams说，“值得注意的是这些小鼠在哺乳期过后的任何生长阶段都未再接受过具有保护作用的补充物。这些成分的保护作用完全来源于母亲在怀孕和哺乳期的饮食，但是能够持续到这些子鼠的中年期。”

肺癌是人类头号致死性癌症，十个吸烟者中就有一个是肺癌患者。研究人员推测除吸烟外，饮食等其它原因也会影响吸烟者的患癌风险。致癌物是不是穿过母胎界面发挥作用的？能不能通过饮食加以阻止？这些都是未被重分研究的领域。研此次研究中，无论是致癌物的强度还是补充物的I3C的剂量都比环境中致癌物的强度和食物中的I3C剂量要高。

尽管这些成分的补充物可以从保健食品超市购买到，但是研究人员不建议妊娠期妇女饮食。因为还有一些可能性风险没有确定，比如在妊娠期头三个月大量服用是否会引起出生缺陷，这些都有待于进一步研究。

然而，I3C或者其它重要的植物化学物质可以通过正常饮食椰菜、卷心菜、花椰菜、甘蓝、萝卜、芜菁等十字花科植物获得，安全有效。Indole-3-carbinol的防治乳腺癌作用也正在被研究中。（生物通记者 小粥）