生物通报道：美国国家心理健康研究所（National Institute of Mental Health，NIMH）一名阿尔茨海莫氏症研究员，成为1992年以来第一个以“违背公众利益”罪名被投诉的联邦研究员。现年55岁的Trey Sunderland，周一被马里兰联邦检查官指控，5年中未经上级批准而擅自收取药物公司8.5万美元商业咨询报酬，并长期隐瞒。

最近美国众议院能源和商业委员会（House Energy and Commerce Committee）、美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）进行的一项调查，发现44名NIH研究人员未上报和经审批而擅自与药物和生物技术公司进行商业合作（ScienceNOW, 14 June）， 其中包括Sunderland。这44名研究人员大多数未被起诉，但是Sunderland的案件特殊，他需要赔偿NIMH的人体组织样本。作为一名阿尔茨海莫氏症研究专家，Sunderland负责研究阿尔茨海莫氏症早期生物标记（biomarkers），1998年加入总部设在纽约的Pfizer公司，开始长期向此公司提供患者的脊髓液样本和临床数据。

依据法庭文件，Sunderland违背了联邦法规，对外部收入和咨询工作没有上报（2005年之前，NIH允许内部研究人员担任企业咨询顾问）。而且，NIMH主任Thomas Insel说Sunderland对禁止研究人员“与某些公司进行商议和合作”的规定视而不见，法庭文件说Sunderland与Pfizer进行协商，担任生物标记项目的顾问。从1998年起的5年时间里，每年收到5万美元的额外开支。

去年，NIH将Sunderland的行为定为“严重明知故犯”（serious misconduct），同行推测他会被革职。但因为Sunderland任职于Public Health Service Commissioned Corps，对其罢免需要该机构裁决，而由卫生和福利部（Department of Health and Human Services）、司法部（Department of Justice）进行的调查迟迟没有结果，最终导致了这场诉讼。

Sunderland将于12月8日出席庭审，如果罪名成立，将面临一年牢狱之苦和10万美元的赔款。无论是他本人还是他的辩护律师Robert Muse都拒绝媒体采访。Sunderland曾说他并不清楚相关条款，Muse曾提出研究人员都在渐渐认为NIH的揭发行为“实际上是一种政治打击。”

Sunderland早在2005年早期就打算前往Albert Einstein医学院任职，但有消息透漏，聘用书已经被撤回。（生物通记者 子元）