生物通报道：最近，来自EMBL (欧洲分子生物学实验室)和IVMS的研究人员获得了一种能够活化人类细胞中的EBV (Epstein Barr Virus) 过程中其关键作用的一个分子的详细的结构图。EBV就好像睡美人一样沉睡在在全球 90% 的人类体内，并等待被“王子”唤醒。这项研究的发现公布在上周的Molecular Cell杂志上，研究揭示出了可能作为抗病毒药物靶标的一个可能的病毒弱点。

EB病毒（Epstein-Barr virus,EBV）是Epstein和Barr于1964年首次成功地将Burkitt非洲儿童淋巴瘤细胞通过体外悬浮培养而建株，并在建株细胞涂片中用电镜观察到疱疹病毒颗粒而命名。EB病毒在人群中广泛感染，根据血清学调查，我国3～5岁儿童EB病毒VCA-lgG抗体阳性率达90%以上，幼儿感染后多数无明显症状，或引起轻症咽炎和上呼吸道感染。青年期发生原发感染，约有50%出现传染性单核细胞增多症。

EBV 感染人类细胞时，会插入约含100 个基因的DNA，其中不到10个基因为潜伏态所需，其余则用于产生新病毒，感染宿主细胞。而ZEBRA蛋白是这种病毒在感染人类细胞时合成的一种分子，它的功能就是充当开启病毒基因的开关，从而使细胞变成了制造病毒拷贝的兵工厂。这个过程的一个结果就是导致感染性单核细胞增多症的发生。

ZEBRA能够活化多种酶：它通过识别DNA中特定的化学“字母”串，然后停泊在其上并使该DNA区域的信息被阅读并形成制造新病毒的原材料。因此，抗病毒的一个很好的策略就是抑制病毒基因的活化。目前用于治疗 EBV 的药物是通过抑制病毒基因活化来工作，但其却只能阻断病毒生命周期的末期而已。由于ZEBRA是唤醒病毒的第一步中至关重要的成分，因此抑制ZEBRA 将会更有效。