美报: 干细胞可能是癌症之源

　　

美国《纽约时报》21日发表文章说，研究人员发现干细胞可能是癌症之源。这一发现将对癌症治疗产生深远影响。针对癌症干细胞的疗法或许疗效更为持久，甚至能治愈转移瘤。

文章说，有些学者认为，每块肿瘤的中心都有一小撮异常的干细胞，正是它们使肿瘤组织在人体内部存活下来。这种思路或许能解释肿瘤组织几乎被抗癌药全部摧毁之后为什么还能重生。另外，这还表明，我们可以制定开发抗癌药的新策略：即按照抗癌药物对癌症干细胞的作用进行选择，而不是像现在这样根据它们杀灭任何细胞、缩小肿瘤的能力进行选择。

研究人员发现癌症干细胞

文章说，多年前就有观点认为，癌症干细胞与干细胞的特性相同。只在最近，生物学家才找到识别干细胞和癌症干细胞的技术。多伦多大学的约翰·迪克和同事们1997年率先在某些白血病中找到癌症干细胞。这些癌细胞在固状肿瘤中较难发现，因为生物学家当时还不掌握识别基因标记（细胞表面的标志性蛋白质）的技术。但是，2003年，目前在斯坦福大学任职的迈克尔·克拉克博士在乳腺癌中找到癌症干细胞。克拉克博士证明，人类乳腺肿瘤中的绝大多数细胞都无法继续生长，只有少数细胞能够发展成新的肿瘤，这些细胞繁殖为成熟细胞的能力与干细胞相似。2004年，多伦多大学的彼得·德克斯博士在人类脑肿瘤中找到与干细胞相似的细胞。去年，佛罗里达大学的帕克·吉布斯博士也表示在骨癌中发现类似干细胞的细胞。哈佛大学的加里·吉利兰博士说：「找到这种细胞是一个非常艰巨的工作，但是迄今为止，所有经过仔细检查的肿瘤中都找到了这种细胞。」

尚不能确定定癌症干细胞是怎样产生的

文章说，生物学家还不能确上不能确定定癌症干细胞是怎样产生的。也许是干细胞发生变异，或者DNA指令发生改变，使干细胞的自我更新控制机制陷入紊乱。也可能是干细胞的「直接后代」祖细胞出现某种遗传缺陷，没能发展为成熟细胞，而是恢复了自我更新的能力。干细胞的关键特性是它们均衡分裂的能力。