生物通报道：前列腺癌是男性生殖系统常见的一种癌症，全世界每年有22万人死于这种癌症。我国的发病率比欧美各国要低，但近20年有上升的趋势。

在最新一期的Cancer Research杂志中的一篇报告指出，辣椒素(capsaicin)可导致前列腺癌细胞发生程序性细胞死亡即凋亡的发生。研究的结果公布在3月15日的Cancer Research杂志上。

来自Samuel Oschin综合癌症研究所的研究人员与加州大学洛杉矶的研究人员发现，辣椒素具有防止前列腺癌细胞生长的作用，并且在小鼠实验中能减缓前列腺癌的发展。

在这项研究中，科学家在小鼠身上植入人类前列腺癌细胞，然后让小鼠每周摄取三次辣椒素，每次的摄取量相当于人类服用400毫克。结果，研究人员发现，摄取辣椒素的小鼠体内的肿瘤尺寸是未服用的小鼠的五分之一。换言之，辣椒素可导致实验鼠体内８０％的人类前列腺癌细胞自杀。

这项研究的结果初步证实了辣椒素对培养的人类前列腺癌细胞有很好的抗肿瘤扩散效果，并能明显地抑制小鼠体内的人类前列腺肿瘤的生长。虽然治疗患人类癌症的小鼠远比治疗人类容易，但是辣椒素可能称为一条治疗前列腺癌的新途径。（生物通记者杨遥）