生物通报道：在3月24日的Nature杂志上，有研究人员报道说他们已经从成年小鼠的睾丸中分离出了具有胚胎干细胞相似特征的干细胞。研究人员推测这种可从利用简单的睾丸活组织切片来从男性体内获得的细胞可能称为培育遗传上相契合的治疗性细胞提供了一种替代性干细胞源。这种方法将会避开与利用人类胚胎产生干细胞方法有关的技术和伦理上的困难和阻碍。

在这之前，研究人员已经知道新生小鼠睾丸中的特定细胞能够像胚胎干细胞一样产生大量不同组织类型，但是却一直未能证实成年小鼠体内也存在这种细胞。新的研究则证实了成年小鼠睾丸中也有类似胚胎干细胞的细胞存在。

研究组从小鼠的成熟睾丸中分离到了产精干细胞（产生精子的干细胞），并且证明在特定的培养条件下，一些细胞能够变成类似胚胎干细胞特征的细胞。他们将这些细胞命名为多功能成熟生殖干细胞(maGSC，multipotent adult germline stem cells)。与胚胎干细胞类似，maGSC也能自然分化成胚胎的三个基本组织层，并且在被注射进胚胎时能促进多种器官的发育形成。（生物通记者杨淑娟）