生物通报道：果蝇是生物学研究的一个非常重要的动物模型，最近耶鲁大学的研究人员通过对果蝇的整个嗅觉的反应进行系统分析，而且给出了首个感受气味的区域和被刺激的大脑区域的多维图像。

John Carlson（Eugene Higgins分子细胞和发育生物学教授）和他的研究生将这项新研究的结果公布在最新一期的Cell杂志上。分析结果使研究人员预测出那种气味对一个动物来说，闻起来是一样的，哪种闻起来不一样。这些预测结果能够通过行为试验得到检测，并可能帮助研究人员开发出昆虫引诱剂和高活性的驱避剂。

这项研究对动物如何接收到通常是复杂的分子混合物的环境气味有了新的了解。研究鉴定出了既能刺激又可一直嗅觉神经元应答的化合物，并且确定出了因接触化合物的浓度和时间而导致的反应差异。

研究人员惊奇地发现抑制反应广泛发生在嗅觉受体中。大多数受体被至少一种气味所抑制，并且大多数气味至少抑制一种受体。虽然先前的研究主要集中在研究受体的兴奋性反应，但这项新的研究结果揭示出抑制作用可能在气味如何被识别过程中起到一个关键的作用。

这项新研究还进一步表明受体应答指令系统如何分布在大脑中。令人惊讶的是，具有相似的气味特异性的受体通常广泛的独立分布，并且具有分成独特的特异性的受体常定位在临近的位点。新研究发现单个受体对气味的应答的特异性处于一个连续的从窄谱到广谱的连续应答谱图，而不是之前人们认为的特异性和广谱性受体之间的是一种干净利落的两个截然不同的对立者。（生物通记者杨淑娟）