据最新出版的美国《科学》杂志报道，美国学术界和工业界领袖正在竭尽全力，说服国会通过有关移民和签证的改革提案，留住优秀的人才。他们认为这些改革措施势在必行，因为它们不仅仅是移民的问题，而是关系到美国在全球经济中的竞争力问题。

    陈福（音译）是来自中国大陆的一位留学生，2003年在获得伊利诺伊大学分子生物学博士学位后，他花了几个月时间在一家生物技术公司中找到了一个职位。但他不能无限期地留在美国，因为他的学生签证时间在他毕业一年后就到期了。因此，他来到大西洋另一边的英国，在一家政府资助的公司中找到了工作，不久后他回到中国，成为深圳一家基因公司的职员。

    为了让陈福这样的高级专业人才能够比较容易地留在美国，美国学术界和工业界领袖一直在辛苦地游说国会，改革有关的签证或移民政策，其中涉及改革方案的几个提案正在国会的审议之中。他们说，改革势在必行，因为美国正在参与全球经济竞争。最近，因为两党联合的移民改革议案被国会参议院搁置，他们错过了自己的提案被批准的最好时机，但是，支持者仍然没有放弃希望：他们希望这些提案能在国会秋季复会时重新拿到桌面上讨论。

    未能获得通过的移民议案中有一个关键条款，就是让陈福这样的外国学生在找到工作后能自动获得永久居留身份或“绿卡”；其他的措施包括增加针对外籍人士的特殊专业人才临时工作签证H-1B的定额数，即从目前每年的6.5万增加到11.5万，如果上一年度的定额被全部用完，下一年度则自动增加20%，特殊人才的配偶和未成年孩子的签证不计算在定额内；与此同时，将每年基于工作聘用的“绿卡”定额数从14万增加到29万。根据目前的管理条例，外国雇员必须在雇主的支持下才能申请“绿卡”，整个过程大约需要几年的时间。

    比尔·贝茨是位于华盛顿特区的竞争力委员会政府事务部副主任，他说：“人们越来越多地意识到这不仅仅只是移民问题，而是关系到竞争力的问题。”“这些新措施一定会带来光明的未来。”

    这些措施究竟能为高技术产业带来什么呢？人们在这一问题上存在严重分歧。美国移民改革联盟反对这些改革措施，联盟的艾拉·梅尔曼说，高技术移民的增加会损害本土出生的美国人对科学和工程学的兴趣，因为这样加剧了竞争的程度，而且还会降低工资水平。美国电子和电力工程学研究院院长Ralph Wyndrum Jr则认为，永久居留新政策将会让接受过良好训练的外国学生免去H-1B 签证的限制之忧，促进工资的增长。他说：“这些人会周游世界寻找最好的工作，自由市场将会奏效。”