生物通报道：美国德克萨斯州大学健康科学中心（University of Texas Science Center）和犹他州大学的研究人员通过合作研究，发明出了一种快速的、高分辨率的三维立体小鼠胚胎成像（可视化）技术。这种技术将革新出生检测和动物模型中癌症基因研究的方法。研究的结果公布在4月28日的Public Library of Science网站上。

这种叫做Virtual Histology的新工具已经使研究人员能够研究小鼠胚胎并更为迅速地注意到发育的异常状况上，其中包括幼年的癌症。在美国每年有15万个婴儿携带先天缺陷降生。可能的原因是基因的异常、环境刺激以及药物和化学物质的接触。

德州大学CCRI的Charles Keller博士目前症状研究改善两种儿童癌症的治疗方法。通常，要想利用小鼠胚胎来确定出特定癌症类型中，在发育过程被调节的基因的作用是一项非常耗费时间精力的事情。通过与工程师和计算机专家合作，Keller的这个研究组发现了一种能够让确定出基因改变胚胎和它们的先天缺陷更加迅速和精确的方法。

传统的组织学方法包括将胚胎包埋在腊中，染色和观看玻片，然后利用想象力来重新构建胚胎的三维结构，从而来了解相关的生物学信息。利用这种新的方法，完整的胚胎能够被染色以区别出组织（器官、发育中的骨骼和肉然组织），并且能够进行高分辨率的X线断层摄影（tomography）。计算机方法能够用于分析胚胎的器官缺陷。