生物通报道：Ghrelin是胃内产生的一种肽，它能够调节食欲、进食和身体构成，长期以来被认为是肥胖的一个关键影响因子。但是Baylor医学院的研究人员发表在近期的Cell Metabolism杂志上的一篇文章指出，这种激素是糖尿病的一个重要因子：它在维持胰岛素和葡萄糖之间的平衡以及糖尿病的发生过程中起到重要作用。

几乎所有的人都迫不及待地将肥胖和ghrelin联系在一起，而且一些制药公司已经开发出了ghrelin的拮抗物来作为抗肥胖药物。现在看来这些药物可能对治疗糖尿病有一定的价值。

在实验中，研究人员原本以为缺乏ghrelin和leptin（瘦素）的小鼠体重应该比正常小鼠轻才对。但是，令人惊讶的是这些小鼠和只缺乏leptin的小鼠一样肥。但是它们的葡萄糖水平却比只缺乏leptin的小鼠要低。在对小鼠进行葡萄糖耐受实验时，研究人员发现不能制造ghrelin或leptin的小鼠的抗性水平较低。

在进一步的研究中，研究组发现胰岛细胞中解偶联蛋白2（uncoupling protein-2，UCP2）的水平较低。Ucp2水平的降低会改善细胞制作ATP的能力，并因此增加了胰腺β细胞对葡萄糖诱导的胰岛素释放的敏感性。

对缺少ghrelin动物的进一步研究表明除了胰岛素分泌增加外，它们对胰岛素的灵敏性也增加了。这意味着葡萄糖能够被更有效地清除。