生物通报道：一项新的研究认为，寻找促使人们的癌症风险增加的基因的工作可能并不能获得真正的收益，基因在癌症中的作用可能被夸大了。这篇文章发表在5月13日的British Medical Journal杂志上。文章的作者是来自美国癌症研究院的Stuart Baker博士和芬兰赫尔辛基大学的Jaakko Kaprio博士。

虽然人类投入了大量的金钱和资源用于寻找增加癌症风险的共同的遗传变异，但是这种研究面临巨大的障碍。

最大的一个问题是这种基因或许根本不存在。而且，就算它们真的存在，它们也可能对癌症的发生没有起到那么大的影响。

两位博士指出，大量研究显示环境、饮食或生活方式的变化对癌症发生率的影响远远大于遗传因素的影响。另外一些研究发现癌症发生率在一代或两代人中的变化，这种速度太快以至于不可能与新基因的引入相关。

对双胞胎癌症的研究还揭示出基因不是癌症的关键罪魁祸首。通过对同卵双生和非同卵双胞胎的资料进行分析，这项研究发现异常敏感性对癌症发生率的影响非常小。

Kaprio认为这些证明特定基因与癌症风险紧密联系的研究是有偏颇的。对共同癌症敏感基因的研究在癌症的预防上面临重要的方法和实际挑战，并且它们发生变异的几率小，即使真的存在也很难证明在临床上的实际应用价值。

研究人员指出，特定的基因可以增加非常特殊类型的癌症风险，如BRCA1和BRCA2基因与乳腺癌密切相关。但是能普遍促进癌症发生的基因存在的可能性很低。虽然许多研究人员认为对基因的了解将改变我们思考疾病的方式，并且已经改变了我们了解癌症的方式。但是这篇文章的作者认为基因组成是决定人类对癌症敏感性的说法是过度吹嘘了。

两位博士认为预防癌症最有效的方法是维持健康的体重和停止吸烟。大多数导致癌症发生的遗传改变不是发生在出生时，而是出生后的生活过程中。（生物通记者林木）