生物通报道：在一项分析生殖生物学特征和杂交能力之间关系的研究中，Simon Frasier大学的Mick Elliot和Bernie证明具有内胎盘的哺乳动物种类如人类，能够成功地与遗传关系很远的物种杂交，这似乎是由于在怀孕期间免疫应答显著减少的一个副产品。这些发现对哺乳动物进化具有深远的影响。

研究人员被这个结果惊呆了（我想读者也应该很吃惊），因为它意味着胎盘的入侵（placental invasiveness）对哺乳动物的适当辐射具有重要影响。这项研究的结果公布在6月的American Naturalist上。

在人类中，胎儿侵入到寄主——它的妈妈体内并利用一种高度特化的结构（胎盘）来吸取妈妈的资源。它溶解妈妈子宫的“墙壁”、修改她的动脉以防止切断它的血液供应并将激素释放到血液中以防止流产，并增加它的糖供应。

与一个寄生虫一样，胎儿与它的寄主在免疫方面有差别，因此妈妈的免疫系统应该会排斥它。为了避免这种不幸命运的发生，母亲就会减少她的免疫应答。但是，不是所有的哺乳动物都具有这样一种高度入侵性的胎盘的。在许多哺乳动物中，例如猫、狗和马，胎盘并不能到达母亲的血管，因此母亲的免疫系统无需被抑制以支持寄生性的胎儿的发育。