生物通报道：澳大利亚Centenary研究所进行的一项对炎性的肠道疾病研究首次证实了T细胞在预防人类自身免疫疾病中的作用。研究的结果刊登在7月的The Journal of Experimental Medicine杂志上。

克隆式症（Crohn’s disease）和溃疡性结肠炎(ulcerative colitis)是两种常见形式的炎症性肠病(inflammatory bowel disease, IBD)。这项研究对38名克隆式症（Crohn’s disease）和溃疡性结肠炎(ulcerative colitis)以及43名健康对照个体进行了分析研究。Fazekas教授和同事发现，与发病的IBD患者相比，健康个体所拥有的抗病调节性T细胞数量是病患者的两倍。

研究人员指出，永久较多的调节性T细胞很重要，尤其是在年轻时。这是因为这种细胞数不足的个体更容易患这种病，并且在年轻时发病的风险较高。

这项新研究的结果还表明这些调节性T细胞的活性在较后期的IBD患者中增加了，这意味着机体正努力抵御疾病。

儿童和年轻人常常会被诊断患有IBD，它影响到200分之一的人。此前，定量人体中的调节性T细胞很困难，并且传统的方法只能鉴定出少于总数三分之一的调节性T细胞。这些澳大利亚的研究人员自己发明的一种血液化验方法使他们首次精确地计算出身体中调节性T细胞的数量。

Centenary研究所的先进的流式细胞仪使高精确度的鉴定和调节性T细胞的分离成为可能。

这种仪器利用激光和先进的光学和电子技术来分析和纯化多种类型的细胞，其速度为每秒25000个细胞。这项技术能够产生其他方法无法获得的结果。