生物通报道：已经知道，端粒酶在癌细胞的生长过程中扮演重要角色。最近，加州大学旧金山分校的研究人员发现黑素瘤的扩散能够通过抑制端粒酶的活性来阻止。这项研究首次将端粒酶与糖酵解联系在一起。研究结果刊登在7月5日的PNAS上。

糖酵解是身体中消耗葡萄糖并产生乳酸的糖代谢途径。端粒酶和糖酵解关系的确立对了解端粒酶和糖酵解的功能产生很大的影响。这项新发现支持了通过抑制端粒酶来治疗癌症的基本原理。

在这项研究中，研究人员通过对小鼠的基因表达进行分析，发现皮肤癌细胞中8个与葡萄糖代谢有关的基因在细胞中端粒酶被抑制时，表达水平降低了。

他们发现，当将一种端粒酶抑制剂引入到黑素瘤细胞中时，黑素瘤细胞开始发生变化，细胞恢复了以前的丧失的功能，如产生色素的功能。

由于乳酸的积累会使细胞变得很酸，控制色素生产的蛋白质能够被关闭——这意味着葡萄糖代谢当与转移性肿瘤的端粒酶联合起来时起到一个关键的作用。正常细胞中，端粒是每个染色体末端的单练DNA，并且会随着细胞的分裂逐渐缩短。端粒酶在发生异常的细胞如癌细胞中被活化，它能恢复端粒长度并使它们分裂和生长。因此，端粒酶在90％的人类癌症中发生了过表达。

研究人员还首次确定通过将一种葡萄糖化合物注射到身体中并进行PET扫描能够有效诊断癌症。在这项研究中，研究人员首次知道了黑素瘤为什么会有高的葡萄糖摄入量。而且，研究人员还知道了用PET扫描能够有效检测黑素瘤的转移。这项研究揭示出端粒酶还负责活化黑素瘤细胞中的糖酵解。（生物通记者杨遥）