解开水果基因之谜

　　

生物通报道：2006年7月10日，新西兰奥克兰，一项新研究成立了，目的是在水果中科学寻找能革命性改变食品、化妆品和香水产业的基因。

新西兰基础生命科学公司HortResearch的研究人员称他们已经达到了可以精确的确定水果和花卉中哪一种基因能独自产生哪一种香料的水平。

该成果与传统的生物发酵技术结合，将意味着重新制造水果的自然风味和芳香成为可能。

根据HortResearch公司的科学家Richard Newcomb的说法，这对世界上食品，香水和化妆品生产上来说是一个好消息。Richard Newcomb多年来从事试图在冰淇淋到洗发水的产品中模仿自然界香味的研究。

“这些生产商能拷贝自然风味和香味主要是通过或者化学合成或者初原料中提取香料。”

“这两种方法都不是理想方法，化学合成需要提供热量和压力，所以成本较高，并且造成污染。此外，化学合成永远不能真正重新创造出自然风味；合成的香料和香精一般都会与来自自然界中的水果和花卉的香料和香精稍微不同。”

“提取香料的成本昂贵并且只能生产质量受限的产品，降低了提取方法的可行性。” Newcomb博士说。

生物发酵能在低成本和环境污染少的条件下生产大量想要的化合物。由于生物发酵利用的基因来自自然界中的植物基因，因此最终得到的香料和香精化合物与植物产生香精和香料一样。就像科学家所说的“与自然等同”。

多年来，发酵基因来生产化合物的可行性已经为人所知。但是关于确定哪一种基因能产生目的产物的科学技术总体滞后。HortResearch公司已经通过利用起初试图加速水果培植过程的研究解决了这个问题。Newcomb博士说。

“经过数十年的水果培植研究，HortResearch公司已经开发了大量的水果基因和化合物数据库。现在我们已经开发了帮助确定产生每一种化合物的基因的新技术，这些化合物组合起来产生香料和香精。这是一个复杂和耗时的过程。例如，一些水果香料由30种不同的化合物以精确的体积构成。

“许多这些信息反馈到培育计划中，使得能产生具有各种想要特性的水果能迅速被识别。”
“同样，对生产用于工业的目的香料和香精化合物的基因的分离将成为可能。”
HortResearch公司已经证明了“生物产品”的概念可以通过重造一种叫做苹果α-法尼烯（alpha-farnesene）的化合物用来生产水果香精和香料。

该公司已经获得了关于生产香料的可用基因和另一种能产生具有像红玫瑰香的味道的化合物的基因的国际专利权。

Newcomb博士说，HortResearch公司的科学家们将继续寻找新的基因和化合物的组合，他们相信这些产品将会很快找到市场。
“和颜色一起，香精和香料被列为是对自然世界的最重要的指示标志。生产商如果能够重新制造出与自然界中完全相同的香精和香料将会为高品质，新型的产品和食品开启新的机遇。”

“研究者们正在寻找更多的食品和食品混合物来提高人类的健康和生活水平，问题是这些食物并不总是好吃，很难使其成为消费者正常饮食的一部分。”他说
“添加合成香料将损坏任何健康食品的信誉度，所以通过生物生产自然的香料将是健康食品工业的一大优势。”
(生物通:亚历)