生物通报道：一项研究发现将会对妇女不孕治疗产生广泛的意义。研究人员发现年老的雌性小鼠的卵巢中也有一种可更新的卵。

来自亨利王子研究所（Prince Henry's Institute）的Jock Findlay教授和来自Monash解剖和细胞生物学系的副教授Jeff Kerr获得的这一发现在生物学界一石激起千层浪，引发了研究人员间的争议并挑战了五十年未动摇过的有关雌性哺乳动物只有确定数量卵的经典理论。

两年前，各国研究人员推测小鼠能在青春期和成年期持续产生卵细胞。尽管他们的假设引发了科学界的真论，但是研究人员却未能拿出证据证实他们的观点。相反，Findlay和Kerr的研究则为这个理论提出了切实的证据。他们的发现公布在7月的Reproduction杂志上。

在哺乳动物的卵巢中，生殖细胞即卵母细胞在卵泡中发育。在人类中，卵细胞被认为在胎儿出生到成年晚期会相继死去。当卵的数量下降到零时，雌性就不能再生育，即更年期。

Findlay教授、Kerr博士和他们的同事发现年轻的和健康的成年雌性小鼠的卵细胞总数不会随着时间下降，并且总卵数维持衡定的时间要比之前认为的长。他们的研究揭示出小鼠具有一种可再生的卵细胞资源。

这种可再生卵细胞背后的机制目前还不清楚。虽然其他的研究人员推测这种新卵细胞来自估算或卵巢中的干细胞，但是还未证实，因此还需要更多的实验来找出它。

Kerr博士表示，小鼠中卵再生的现象并不能说明人类中也发生这种情况，但是这种机制会为卵巢干细胞研究提供指导并帮助出现怀孕问题的妇女。(生物通杨遥)