第三种防御肽有效抑制HIV传播

　　

生物通报道：中佛罗里达大学（University of Central Florida）发现，700万年前进化的灵长动物（即比较高级的物种）停止了制造一种能有效抑制HIV-1病毒进入并感染血细胞的蛋白质。

HIV-1通常能够快速突变以战胜针对这种感染的抗病毒化合物。但是，中佛罗里达大学的副教授Alexander Cole的研究组已经证实病毒经过100多天才能对retrocyclin产生很弱的抗性。Retrocyclin是一种在猴子和较提灯灵长类动物中仍然存在的一种防御肽。

如果其他的实验室研究能够证实这种情况，Cole将会利用retrocylin开发能够阻止HIV病毒进入人类细胞的药物。Cole还与Henry Daniell教授合作开发一种利用转基因烟草生产retrocylin的方法。Retrocylin基因将会被整合导烟草细胞的叶绿体基因组中。Daniell已经开发成果一种在烟草植株中生产炭疽热疫苗的相似方法。

一种只需要使用少量烟草就能制造抗艾滋病药物的便宜方法将会使艾滋病传播最快的非洲、东南亚和加勒比海等地区的患者能够真正获得有效药物。最近，Cole已经获得了美国健康研究院的400万美元的资助。

目前已经知道有三类防御素（defensin）肽存在，其中大多数研究都集中在α和β-防御素。这两种防御素是人类目前仍然能够制造的。Cole的研究组则研究了第三种θ-防御素——retrocylin。但是，θ-防御素能比其他两种类型的防御素更有效地抵御HIV-1并且能够在实验室进行开发——这两个特征表示θ-防御素仍然是人类抵御这种病毒的有效途径。

大量的实验室检测表明retrocylin能阻止人类阴道组织中HIV-1的感染。

研究组发现，实验室中，在连续接触人类细胞100天后retrocylin仍然能够有效抑制HIV-1。Cole的研究组惊讶地发现在此过程中，病毒只产生了非常小的抗药性。虽然病毒无法对retrocylin快速产生抗性的确切原因还不清楚，但是研究人员推测有可能是因为retrocylin能与细胞和病毒上的多个靶标相互作用的缘故。

接下来，研究组将会深入钻研HIV-1的突变，从而能尽可能降低突变发生率。这些新发现公布在6月1日的Journal of Immunology杂志上。（生物通记者杨遥）