“设计婴儿”面前我们应该何去何从？

　　

生物通综合：据美联社2006年8月9日报道，英国人类受精和胚胎学权威机构最近宣布，允许夫妇通过基因筛选技术排除可能发生癌变基因的胚胎，在生物界再次掀起一次全球性的波澜。这种被称为“胚胎植入前的基因诊断”的筛选程序在美国没有任何政府的规定，是否进行基因筛选由医师、病人和健康中心自行决定。

胚胎植入前基因诊断（preimplantation genetic diagnosis，PGD）是由英国哈默史密斯医院温斯顿爵士领导的一个研究小组于1989年开发的，可以帮助具有基因疾病的夫妇拥有健康的孩子。过程是在人工授精的胚胎还没有被植入子宫之前，对胚胎进行检查和筛选。通常的过程是：实验室中的受精卵一旦开始分裂成为胚胎，医生就从胚胎中提取一个细胞进行基因检查。如果检查证明这个细胞不带致病基因，这个胚胎才会被植入子宫。目前世界上已有1000名左右行ＰＧＤ后表型正常的试管婴儿,涉及十余种遗传性疾病,诊断方法基本上都是建立在分子杂交和ＰＣＲ的基础上的,由此衍生出来十多种诊断技术。

 

早在05年夏天，英国人工授精及胚胎管理局就允许进行基因筛选，但条件是只能用于救助自己孩子的夫妇。06年5月，一名身患视网膜母细胞瘤(遗传性眼癌)的妇女借助PGD技术怀上了一个“设计婴儿”，这个幸运的婴儿将不会再受到痛苦基因遗传疾病的折磨，他将健康地迈上成长之路。但是任何巨大科学技术的进步都要经历一系列的挑战，“设计婴儿”在获得成功的同时，在社会各界引起轩然大波。

 

首先，有些人批评这种筛选生育方式为“不道德”，因为在此过程中可能摧毁可以发育成婴儿但从来没有得病的胚胎。而即使潜在可能得病的，出生后多年也都可能是健康的，一些失调是可以治理甚至或者可以预防的。对此观点，来自斯特拉斯堡大学医疗中心植入前诊断中心负责人弗朗索瓦·维维尔解释说，PGD是一种遗传检测技术，实施对象不是胎儿，而是刚刚形成不超过3天的胚胎。这一技术的本来目的是为了培育健康的试管婴儿。从组成这一阶段胚胎的8个细胞中提取一个，胚胎似乎并不会因此受到影响，而能够继续正常发育。“而对于被提取出来的那个细胞，其DNA被复制成几千份进行不同的分析。一旦发现不正常现象，这个胚胎就会被舍弃，这样我们就可以保证向母体植入健全的胚胎。”

 

还有一些人担忧：“现在我们只能对一小部分的情况进行筛选，但是在将来，我们就可能对与基因相关的所有问题都进行筛选。那样的话，实际上所有的胚胎都会被淘汰掉的。”其实，虽然这样一种人为干预消除疾病的传播的技术，确实是对人类基因组的内容施加影响。只不过这种影响还是微乎其微的，无法推动其发生进化。

 

一些专家认为，目前真正需要的是对基因筛选的管制问题在国际上达成共识。在法国，植入前基因诊断的使用是受到严格限制的，目的是为了避免有人打着“优生优育”的旗号对其加以滥用，除非能够证明胎儿的基因缺陷有可能导致致命的疾病。主动筛选希望的基因的行为更是被禁止的。但在有的国家，情况就不一样了。“在约旦，人们利用这项技术进行‘性别鉴定’；在澳大利亚，人们使用它来保持所谓的‘家庭性别平衡’，”弗朗索瓦·维维尔告诉我们，“如果一个母亲第一次生了个男孩，第二次怀孕她就可以要求生个女孩。”

 

编者认为任何应用于人类社会的重大科学突破都是一把双刃剑，关键是看剑客的心态和招法，只要应用合理，我们不应该将植入前基因诊断技术弃于改善人类生活的工具箱之外。

 

我国中信湘雅生殖与遗传专科医院去年筛选过一例排除进行性肌营养不良症（简称DMD）的胚胎，并且受孕后胚胎发育正常。相信不远的将来，通过政策、媒体和社会各界给予正确支持和引导，我国能走在世界胚胎科学的前列。

（生物通记者 子元）