生物通报道：丙肝（Hepatitis C）影响着全世界数百万人的健康。现在，研究人员向着破解围绕丙肝病毒的谜团又前进了一步。在8月的Journal of Virology杂志上，来自Monash医学研究所的研究人员描述了他们如何在小鼠细胞中复制丙肝病毒。通过利用不同的模型，他们证实一种叫做PKR（蛋白激酶R）的基因能够抑制小鼠中HCV（丙肝病毒）的复制。

当一个人被HCV感染时，免疫系统会产生一种叫做干扰素的蛋白来对抗感染。现在，研究人员已经知道干扰素能刺激PKR来终止病毒在身体中的扩散。

HCV能告诉复制，在被感染人体中每天能制造一万亿个病毒颗粒。这项新的研究将会为更好地了解这种复制的如何发生以及PKR如何阻断病毒复制提供重要信息。

据估计，全世界大约有1.7亿人患有丙肝。这种病毒会攻击肝脏，导致类似流感的症状、发烧、腹痛、抑郁，并且其中三分之二的感染者发展成慢性肝病。这项研究的新发现将有助于揭示出一些丙肝患者比其他患者接受治疗的反应更好的原因。

由于目前还没有HCV疫苗或治愈方法，因此目前所能利用的就是干扰素疗法。但是，因为存在6种不同类型的HCV，它们对治疗的反应都有差异。研究人员希望能够确定出一些病毒株对干扰素的反应更灵敏的原因，以及人们如何针对不同的病毒株来治疗这种疾病。

虽然这项研究还处于初期阶段，但是研究组构建出的研究模型将会成为了解慢性HCV感染机制以及病毒如何对干扰素治疗做出反应的一个有用工具。（生物通记者杨遥）