生物通报道：细胞衰老是细胞停止增生能力所表现的一种稳定状态，可以防止恶性转化，对某些化学疗法的抗癌活性也有重要作用。细胞老化相关异染色质位点（senescence-associated heterochromatic foci, SAHF）作为一种染色质“缓冲剂”，可以通过有丝分裂转录因子抑制与增殖相关的基因的活性。衰老的细胞常常聚集SAHF以维持稳定状态。

来自冷泉港实验室和霍华德休斯医学院的研究人员在8月4日CELL上发表文章表示：他们惊奇地发现，衰老纤维原细胞的染色质上有高迁移率蛋白A（High-Mobility Group A，HMGA）聚集，并且这种原本对肿瘤发生有促进作用的蛋白是SAHF的重要结构组成部分。HMGA蛋白与p16^INK4a肿瘤抑制因子一起作用，能够促进SAHF形成，并且通过抑制增殖相关基因活性使细胞停止增殖，维持衰老状态。

人类肿瘤中经常见到HDM2 和 CDK4 两种原癌基因与HMGA2表达量上升。共表达HMGA和HDM2 、CDK4 两种原癌基因，HMGA的抗增殖活性反而被抵消。

研究人员证实，衰老机制中的这种HMGA蛋白能够促进异染色质形成，并且在肿瘤抑制途径中发挥重要作用。

高迁移率族蛋白（HMG，high mobility group  protein）是40多年前就被发现的核内蛋白，因其在聚丙烯酰胺凝胶电泳（PAGE）中的高迁移能力而得名。高迁移率族蛋白包括3个家族，即HMGA、HMGB、HMGN，它们均能结合DNA并使之扭曲，但从本质上说它们并非转录因子。目前研究较多的是HMGB家族蛋白，HMGA则相对研究较少。