Cell:编码多顺反子mRNA的新分节基因

　　

生物通报道：来自德国科隆大学遗传学系的Joël Savard、Diethard Tautz等人发现拟谷盗（Tribolium，一种昆虫）中的一个分节基因（Segmentation gene，负责昆虫身体分节的基因）能够产生一种克编码多种保守肽的多顺反子mRNA。

昆虫的分节基因是早期胚胎产生体节必须的。在这篇论文中，德国的研究人员描述了拟谷盗的分节基因的gap家族的一个新成员mlpt。Mlpt基因的敲除会导致昆虫腹节变成胸节，从而使胚胎产生多达10对足。

研究人员证实在mlpt和已知的拟谷盗gap基因之间发生着交互调节反应，在表明mlpt本身就是一个gap基因（裂缺基因）。Mlpt基因能反映出一种不同寻常的结构，因为它编码一种多顺反子mRNA，而这种mRNA又编码四种肽。

由于在其他昆虫基因组中也发现了具有多顺反子排列的同源基因，因此研究人员推测Mlpt似乎是真核细胞中这种先前未知的基因结构的原型。（生物通记者杨遥）