生物通报道：研究早已证明心脏形态发生需要细胞运动的律动调节（coordinated regulation）和亲缘关系较远的心脏祖细胞之间的相互作用，但是目前关于心脏细胞进入复杂结构的机制还了解甚少。

最近Robert Wood Johnson 医学院病理医学实验室、美国新泽西医科和牙科大学（University of Medicine & Dentistry of New Jersey）研究人员在PNAS发表文章，对果蝇心管（Drosophila heart tube）形态发生中Slit（一种细胞外基质蛋白）、Slit跨膜受体Roundabout (Robo)和Roundabout2 (Robo2)进行了描述。

果蝇心管形态发生过程与脊椎动物心脏形成的早期过程相似。在心脏的组装过程中，两种类型的祖细胞排列成排，有规律地迁移到胚胎背侧中线，然后在那里融合组装为线性心管（linear heart tube）。

研究人员发现，Slit的心脏组织特异表达对于向背侧迁移的成排细胞之间的黏附作用的维持至关重要。最内部的CBs只是表达Robo，然而外周环绕细胞既表达Robo也表达Robo2。敲除Robo2，引起外周细胞向中线移动；CBs异位表达Robo2，CBs会横向外移导致形成畸形心管（unfused heart tube）。

研究人员推断：在线性心管的形成过程中，Slit有双重作用。一是调节两种细胞的分布，二是调节迁移的心脏祖细胞之间的黏附性相互作用。（生物通记者 子元）