蛋白质抗生素研究的大飞跃

　　

生物通报道：纽约大学的研究人员最近在开发“智能”抗生素方面取得了一项巨大的飞跃。生物系的一个研究组在破解细菌如何使用蛋白质来进行一场“生物战争”的谜团方面获得了重大进展。

细菌如大肠杆菌常常会在资源相对缺乏的时候利用蛋白质大肠杆菌素（colicins）来杀死同伴。由Colin Kleanthous教授领导的这项研究发现了一类大肠杆菌素（一种Dnases，能通过毁坏DNA来杀死细胞）作用方式的一个关键组成部分。

虽然大多数蛋白质都会折叠成某种结构，但DNase大肠杆菌素却只是部分折叠。研究人员发现未折叠部分使它不被当成嫌疑细菌，并能抑制一个关键过程来降低细胞防御能力并使毒素进入细胞内。这项研究的结果刊登在最新一期的《美国科学院院刊》杂志上。

Kleanthous教授表示，抗生素抗性问题在全世界范围内日益严重。了解细菌如何进化出利用蛋白质毒素相互残杀的积累将可能为构建新的、量身定做的靶向特定微生物的抗生素开辟道路。目前，研究人员正在努力确定出与这种降低细胞对大肠杆菌素防御能力的抑制机制有关的因子。（生物通记者杨遥）