皮肤细胞也用“卫星定位系统”

　　

生物通报道：众所周知，全球卫星定位系统能够根据纬度、经度和海拔来精确确定世界上任何位置。现在，斯坦福大学医学院的研究人员发现特定的皮肤细胞能够利用一种相似的定位系统来确定它们属于身体的什么位置以及在到达时如何行动。研究的结果刊登在Public Library of Science-Genetics上。

 

这些细胞基石通过向邻居发送关键的位置信号来指导胚胎模式和伤口愈合，并可能有主移植组织的生长或了解癌症转移。

 

我们的身体有一种我们之前不知道的逻辑。到目前为止，与身体大部分细胞成分相似的成年皮肤细胞如何在一些部位长成头发，而在其他位置长出汗腺、硬皮等结果还是一个谜。

 

1969年，著名的发育生物学家Lewis Wolpert曾在他的论文中提出了细胞找到它们在身体什么位置的两种可能途径：它们通过与临近细胞相互作用来推测它们的位置并校正它们的行为；或者它们通过使用某种类型的坐标细胞来确定位置。而斯坦福的这项新研究则支持了第二种假说。

 

研究人员分析了来自身体40个部位的成熟纤维原细胞的基因表达进行了分析。它们发现有大约400个基因的表达模式根据细胞的起源部位而变化。例如，胳膊、头和胸的皮肤细胞具有相同的表达模式，而腿和脚的皮肤细胞则共享另外一种表达模式。这些分区虽然不能提供像全球定位系统那样的精确的坐标，但是它们却能解释手掌皮肤和脚底皮肤之间的相似性。

 

与地球上处于相同经度、纬度但海拔不同的植物类似，手掌和脚底都是处于远离身体中心的外层，只是高度不同。研究人员表示，我们能够利用这些发现建立一种能使我们将功能和位置联系起来的位置图。

 

不是任何一种皮肤细胞都能表达与它们所处的身体位置有关的基因模式、研究人员发现内皮细胞就没有这种联系。研究人员推测，纤维原细胞是一种聪明的、古老的母细胞，它能告诉其他细胞该怎么做。（生物通记者杨遥）