生物通报道：在通常情况下，培养基中生长的人类胚胎干细胞大小、形状各有差异。这些细胞群体常常本能地发生分化，因此使得研究人员需要花费时间和精力来维持未分化细胞。

来自威斯康星－麦迪逊大学的研究生Jeffrey、Howard Curler杰出教授Juan de Pablo和副教授Sean Palecek开发出微孔芯片（microwell arrays，或具有微小孔的盘子）来培养确定大小和形状的未分化人类胚胎干细胞。这些孔被能吸收蛋白质的物质所覆盖，因此细胞群体将能够在孔内部生长，而孔外的区域则覆盖有能放置细胞附着的物质，从而使细胞不会扩散到孔外。

在实验中，生长在微孔中的人类胚胎干细胞不但保持着未分化状态，而且还保持了它们自我更新和变成不同细胞类型的能力。这种盘子上的孔能够被制造程不同的尺寸和大小，从而较大量或较少量的培养。