移植人类干细胞，恢复大鼠视力

　　

生物通报道：Advanced Cell Technology公司宣布：将人类胚胎干细胞转化的视网膜色素上皮细胞（retinal pigment epithelial cells ，RPE）移植到大鼠中，能够恢复大鼠的视觉功能，研究结果发表于2006年秋季电子版《journal Cloning and Stem Cells》杂志上，题目为"Human Embryonic Stem Cell-Derived Cells Rescue Visual Function in Dystrophic RCS Rats"。

在一系列的实验中，研究人员首先分别培养18个不同来源的人类胚胎干细胞系分化为RPE细胞。将其中由NIH（美国国立卫生研究院）捐赠的一株人类胚胎干细胞获得的RPE细胞注入视网膜疾病大鼠，期望能够补偿遗传原因导致的光感受器细胞（photoreceptor cell）缺失。这些实验大鼠一般在出生后的几个月中光感受器细胞缺乏，经常被用来作为研究人类黄斑变性（macular degeneration）的模式生物。

具体过程为，研究人员将来源于人类胚胎干细胞的RPE细胞注入21天龄（此时光感受器变性还未发生）实验大鼠视网膜区，对照组大鼠不接受任何细胞注射或者只接受细胞培养基注射。在60天龄和90天龄时（此时光感受器细胞缺失导致视力丧失）检查实验结果，相关视敏度（relative visual acuity）检测结果证明实验组大鼠的视力明显好于两组对照组，比接受培养基注射的对照组大鼠视敏度提高了50%，比空白对照组大鼠的视敏度提高了100%，达到正常大鼠视敏度的70%。

“用人类胚胎干细胞转化的细胞而不用其它细胞去模仿、代替缺失的视网膜上皮细胞，是因为这些细胞与早期人类RPE细胞最相似，” 论文第一作者Raymond D. Lund博士说，“利用这些细胞的另一个优势在于，有助于供体和受体的组型配对（tissue match）。RPE细胞有高度免疫原性。”

“胚胎干细胞为临床研究提供了一个‘性格良好’、无限再生的替补细胞源，”论文高级作者Robert Lanza博士说：“我们研究的18种人类胚胎干细胞系全部能够转化为视网膜细胞，对于治疗黄斑变性等视网膜变性疾病有潜在的可能性。我们证明这些细胞能够挽救一些即将失明的动物的视力。更为值得关注的是，这些细胞没有在受试动物体内引发其它病理学反应。”

论文作者、ACTC干细胞实验室主任Irina Klimanskaya 教授说：“我们希望能够从人类胚胎干细胞得到能够临床应用的RPE细胞。然而，优化这些细胞的功能和确保临床治疗的安全性还需要做很多的工作。”（生物通记者 子元）