生物通报道：美国的研究人员将从黑素瘤患者体内获得的免疫细胞通过基因加工，使它们能在重新被引入到患者时抵抗这种疾病。这种免疫细胞能更好地识别癌症。在初步的试验中，参与试验的17名晚期黑素瘤受试者中有两位在接受这种治疗后一年，肿瘤消失的无影无踪了。

美国癌症学会的Len Lichtenfeld说，这项在近期的《科学》杂志上公布的成就是基因治疗的重大突破，它意味着进一步的改良将使我们能够将这种方法用于治疗其他肿瘤。

皮肤癌如果不及早治疗就会在身体中扩散并发展成晚期黑素瘤。这种晚期黑素瘤患者需要接受手术或化疗。但是一些患者对这些传统疗法却没有反应，并会导致死亡。

美国癌症研究院的科学家Steven Rosenberg采用的这种方法是想给这些患者战胜这种疾病的最后一次机会。要发明这种新的治疗方法，首先需要知道癌细胞外部的、能为机体先天免疫系统所识别的化学标记物。这个研究组将目标锁定了黑素瘤细胞的特意化学标记，例如MART-1。

然后，他们从17名黑素瘤患者体内获得免疫细胞，并让这些细胞接触这种经过加工的病毒。这种病毒能够将自己整合到这些细胞中，从而开始表达能识别黑素瘤（如MART-1）的表面蛋白。

Rosenberg的研究人员接着将这种加工后的免疫细胞移植回患者体内。这些患者之前对传统药物都产生了抗性并且可能在3到6个月内因这种疾病而死亡。

尽管大部分的患者后来多没有战胜黑素瘤，但是还是有其中两个人对治疗产生应答。事实上，这两名患者的肿瘤完全消失了，并且在之后的18个月内没有复发迹象。

研究人员提醒说目前还需要进一步的试验来验证这些结果，尤其是需要确定如何提高这种治疗的成功率。因此，在这种方法被广泛应用之前还有很长的路要走。他们还指出，之前的基因疗法人类试验曾产生了意外的副作用。在2002年法国进行的一项试验中，接受X-SCID（泡泡男孩病）基因治疗的男孩意外地患上了白血病。