基因疗法抗癌的新纪元

　　

生物通报道：美国的研究人员将从黑素瘤患者体内获得的免疫细胞通过基因加工，使它们能在重新被引入到患者时抵抗这种疾病。这种免疫细胞能更好地识别癌症。在初步的试验中，参与试验的17名晚期黑素瘤受试者中有两位在接受这种治疗后一年，肿瘤消失的无影无踪了。

 

美国癌症学会的Len Lichtenfeld说，这项在近期的《科学》杂志上公布的成就是基因治疗的重大突破，它意味着进一步的改良将使我们能够将这种方法用于治疗其他肿瘤。

 

皮肤癌如果不及早治疗就会在身体中扩散并发展成晚期黑素瘤。这种晚期黑素瘤患者需要接受手术或化疗。但是一些患者对这些传统疗法却没有反应，并会导致死亡。

 

美国癌症研究院的科学家Steven Rosenberg采用的这种方法是想给这些患者战胜这种疾病的最后一次机会。要发明这种新的治疗方法，首先需要知道癌细胞外部的、能为机体先天免疫系统所识别的化学标记物。这个研究组将目标锁定了黑素瘤细胞的特意化学标记，例如MART-1。

 

当身体成功检测到这种类型的癌症时，免疫细胞会在它们表面上制造受体蛋白，进而识别MART-1以催化黑素瘤。因此，研究人员加工出一种无害的反转录病毒来携带负责制造这些蛋白质的基因。

然后，他们从17名黑素瘤患者体内获得免疫细胞，并让这些细胞接触这种经过加工的病毒。这种病毒能够将自己整合到这些细胞中，从而开始表达能识别黑素瘤（如MART-1）的表面蛋白。

 

Rosenberg的研究人员接着将这种加工后的免疫细胞移植回患者体内。这些患者之前对传统药物都产生了抗性并且可能在3到6个月内因这种疾病而死亡。

 

尽管大部分的患者后来多没有战胜黑素瘤，但是还是有其中两个人对治疗产生应答。事实上，这两名患者的肿瘤完全消失了，并且在之后的18个月内没有复发迹象。

 

研究人员提醒说目前还需要进一步的试验来验证这些结果，尤其是需要确定如何提高这种治疗的成功率。因此，在这种方法被广泛应用之前还有很长的路要走。他们还指出，之前的基因疗法人类试验曾产生了意外的副作用。在2002年法国进行的一项试验中，接受X-SCID（泡泡男孩病）基因治疗的男孩意外地患上了白血病。

 

但是，芝加哥大学的癌症专家Thomas Gajewski表示，这种新的黑素瘤疗法产生副作用的可能性很小。因为，这种方法是将基因插入到了成熟的免疫细胞中，因此它们比干细胞发生失控扩增的可能性要小的多。目前，研究人员正在改良这种技术。（生物通记者杨遥）