生物通报道：干细胞治疗还有另外一个障碍需要克服。有两个研究组分别独立证实干细胞能够引发癌症，并且给出了一种解释。他们还提出了一种能够筛选细胞以降低这种奉献的方法。

当研究组比较来自健康和癌变组织的干细胞的基因活动模式时，他们发现哪些来自癌症的样本常常被锁定在一个特定的状态——它们进行着像原始干细胞一样的增殖，而不是成熟为特定的组织。

这种变化似乎是由于一组叫做polycomb的基因。在癌症中，这些基因比在正常情况下更容易被甲基化过程所关闭，并且在这个过程中还可能累积其他的突变，最终导致它们癌变。