生物通报道：时空相位调制（Spatiotemporal modulation）在进化过程中是相当保守的，许多动物的发育过程，比如果蝇神经外胚层中神经表皮命运和脊椎动物准体节中胚层（presomitic mesoderm）的体节的形成（somitogenesis），都离不开细胞间Notch信号途径。这些似乎提示Notch-class 跨膜受体广泛存在，首先是通过局部表达有活性的配体或者是通过糖基转移酶诱导受体特异性改变，对途径进行调节。

加州大学伯克力分校分子和细胞生物学系研究人员Foster C. Gonsalves和David A. Weisblat发现含量丰富的Notch-class mRNA本身是被动态调节的。利用水蛭Helobdella robusta 2细胞胚胎阶段的细胞周期较长的特点，Gonsalves和Weisblat发现这种调节是在转录本稳定性（transcript stability，生物通编者译）和转录（transcription）水平实现的。另外，MAPK信号途径通过控制 Hro-notch mRNA 的稳定性，在调节转录本的聚集过程中发挥重要作用。

研究人员向细胞内注射融合报告mRNAs（heterologous reporter mRNAs），发现Hro-notch 3' UTR（3' 非翻译区）包含7个富含AU的元件（AU-rich elements），是调节转录本稳定性的关键。因此，他们推测调节Notch途径可以发生在先前未受关注的水平——转录本稳定性上。

鉴于果蝇、人类和线虫的Notch-class 基因的3' UTR都有富含AU的元件，研究人员认为在其它动物中也可以通过调制mRNA 的水平调节Notch信号途径。（生物通记者 小粥）

研究结果刊登于1月9日《PNAS》。