生物通报道：最新一期（2007年1月12日）的Cell子刊《Molecular Cell》的封面推荐了植物信号转导的最新研究发现。这篇文章的通讯作者是来自德国马克思·普朗克分子生理学研究所的Afred Wittinghofer。
植物Rho（Rop）蛋是植物生命中的关键信号分子。它们的活化状态由正向和负向调节因子GAP和GEF蛋白分别紧密的控制着。植物Rho蛋白属于小GTP结合G蛋白超家族。Rop的活化需要将GDP与GTP交换，该过程由GEF（鸟嘌呤核苷交换因子）本能缓慢地催化。RopGEF与动物的RhoGEF不是同系物，而且这个过程的催化机制一直不清楚。GEF催化的核苷交换通过瞬间的三元复合体和稳定的二元复合体进行。尽管已经有多项结构研究分析了二元无核苷G蛋白GEF复合体，但是对三元的复合体结构却几无所知。
在这项新的研究中，研究人员揭示出了Rop的活化结构基础。本期《Molecular Cell》杂志封面刊登的图像描绘了一种由两个启动子（蓝色和绿色）构成的Rop特异性GEF的X衍射结构，该结构呈蝴蝶形状。图的背景是分离获得这种蛋白质的植物——拟南芥的一种荧光。这项结果研究揭示出了小G蛋白通常使用的一种催化核苷交换的普遍机制。（生物通杨遥）
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