生物通报道：牛津大学研究人员最近发现一种与RNA有关的新途径可以关闭细胞分裂相关基因，从而预防肿瘤细胞生长。

已经知道，RNA在蛋白质合成过程中发挥重要、直接的功能。然而，研究人员不只一次发现并非所有的RNA都与蛋白合成相关。

最近，在英国Wellcome Trust研究基金会和Medical Research Council资助下，牛津大学的一个研究组发现一种RNA在对控制肿瘤生长的基因的调节过程中发挥重要的作用。这项研究的结果刊登于2007年1月21日《自然》杂志中。

人类基因组计划已经鉴别出可编码蛋白的大约34,000个基因，至于基因组的其它部分，被认为是没有任何功能的垃圾。然而，最新的观点认为垃圾DNA 可转录出50万个功能未知的RNA。

研究人员进行分析的RNA在调节二氢叶酸还原酶基因(dihydrofolate reductase，DHFR)中发挥关键作用，决定着DHFR基因的开启和关闭。DHFR基因翻译的酶控制胸腺嘧啶的生产，是细胞快速分裂所必需的。

抑制DHFR基因，可用来预防肿瘤细胞生长，抑制普通细胞发展为肿瘤细胞，如前列腺中的癌细胞等。（生物通雪花）

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