基因检测真的科学吗

　　今年１１月１１日，是《世界人类基因组与人权宣言》发表整整１０周年。１０年来，越来越多的基因奥秘被科学家破解，基因检测技术也似乎可让人了解自己未来可能会患有什么病。但美国遗传学家乔治亚·维斯纳认为，利用基因检测来预测疾病，目前的许多测试项目还不准确，只有极少数疾病是由某种基因造成的。作为估量重大疾病风险的基因检测技术，目前还很难为诊断或预防一种疾病提供明确的说法。  

　　而与此同时，基因检测技术却让人类面临尊严被践踏的危险，“基因歧视”正在悄悄滋生——  



　　医学教授被人们声讨  

　　１０月末的一个早上，晨跑之后的美国西奈山医学院教授沙龙·默阿兰姆照常到门前的信箱里取信，“今天的信可真多啊。”他喃喃自语。特别是发现其中大部分都来自陌生人时更感错愕。  

　　默阿兰姆忙不迭地拆开这些从美国各地发来的邮件，才恍然大悟，原来这全都和他最近出版的一本新书有关。  

　　默阿兰姆主要研究患阿尔兹海默症（老年痴呆症）风险的相关基因。他今年刚刚出版了一本探讨“血色素沉着病”（一种遗传疾病，能让人体对铁元素“超载”，可造成多个脏器衰竭）与阿尔兹海默症相关性的著作。  

　　这些来信的都是“声讨”这本书的，写信者口径一致地称他们成了“本书的受害者，基因歧视的牺牲品”。

　　原来，自从默阿兰姆的书出版后，这些被查出携带患血色素沉着病基因的人们纷纷接到保险公司的信件，要求增加保单费用。因为保险公司认为，这些人有很高的患阿尔兹海默症的概率，保险公司承担的风险太高，必须提高受保人的费用。  



　　说高智商和某段基因有关  

　　“对人类基因组的研究及由此带来的应用，为改善个人和全人类健康状况的进展开辟了广阔的前景，但这种研究应充分尊重人的尊严、自由与人权，并禁止基于遗传特征的一切形式歧视。”这是联合国教科文组织于１９９７年１１月发表的《世界人类基因组与人权宣言》中的一段话，也是人类基因组研究的基本宗旨。  

　　但在现实生活中，当人们了解了自己的基因后，它不仅提供了医学数据，也带来了被歧视的后果。美国《犹太先锋报》８月份报道，在美国，已经有超过１０万名妇女接受了ＢＲＡＣ－１　和ＢＲＡＣ－２（两种乳癌易感基因检测）。而那些被查出ＢＲＡＣ－１和ＢＲＡＣ－２为阳性的妇女，被保险公司拒保，甚至被老板解雇的例子并不鲜见。  

　　另据１９９６年美国乔治敦大学对３３２个有遗传病家族史的人调查发现，１５％的人在申请工作时曾被问及遗传病问题，１３％因有遗传病家族史而被拒绝提供工作机会或被解雇；２２％被保险公司拒保。  

　　美国管理协会对２１００家企业进行调查，３０％的企业要求求职者做基因检测作为参考。比如一位多次被提拔的优秀员工，突然被解雇，也仅仅因为经过基因检测，公司获悉其家族有遗传病史。２００１年，美国曾发生一件轰动一时的诉讼，北圣菲铁路公司在雇员中进行基因缺陷检测，试图依据检测结果来确定员工的雇用和升迁。该公司被美国公平就业机会委员会告上法庭，要求立即停止对雇员进行基因缺陷检测。这是美国首例与基因隐私和基因歧视有关的法律纠纷。此案于２００２年５月结案，北圣菲铁路公司支付２２０万美元，对该公司３６名被秘密进行了“基因检测”的雇员给予赔偿，并同意未来不再对雇员进行基因检测。  

　　更让人担心的是，早先聚焦在肤色上的“种族主义”论调，今天则渗透到基因中来。在互联网上、校园里甚至某些公共场合，人们越来越热衷关注一个问题：人与人之间的区别是不是从ＤＮＡ就开始了？有一些打着基因研究旗号宣扬种族主义的论调也在大行其道。一个美国曼哈顿人的博客曾贴出了一份研究结果，他把某些基因片段与智商联系起来。据博客主人介绍，根据某医学基因数据库显示，高智商和某段基因有关，而该基因经常出现在欧洲和亚洲人身上，非洲人则没有。  

　　对此，美国斯坦福大学生物学教授马库斯·法尔德曼表示，“不同种族之间的基因表述肯定会有不同，当我们在从事人类智商或者其他关乎种族异同的研究时，如果们不事先采取预防措施，势必会带来一个‘新种族主义时代’。”  



　　防范“新种族主义”滋生  

　　为了防范这种“新种族主义”的滋生，各国已经行动起来。今年４月２５日，美国众议院以４２０票对３票的绝对优势通过了一项名为《反基因信息歧视法案》的提案，在历经１２年的扯皮后，反基因歧视法案终于成为一项法律。  

　　此外，欧洲各国、加拿大、澳大利亚等国政府也纷纷成立或委托专门的研究机构，对基因科技引起的伦理、法律和社会问题进行研究。欧洲一些国家已经通过了禁止或限制保险公司和雇主使用基因信息进行“基因歧视”的法律，如奥地利的《基因技术法》、挪威的《生物技术医学应用法》、荷兰的《医疗检测法》和以色列的《个人基因信息保护法》等。另一些国家正在拟议通过类似的法律，如澳大利亚的《基因隐私和非歧视法案》等。  



　　基因检测收益巨大  

　　据了解，２００５年仅在美国就有５００多万人接受了基因检测，实现了３０亿美元的市场收益。巨大的市场效益，是基因检测迅速崛起的主要原因。  

　　美国血色素沉着病协会主席桑德拉·托马斯一直鼓励大家进行基因检测，他认为：“早发现，早治疗还是有机会尽早摆脱噩梦缠绕的。”但美国国家卫生研究所却发现，２００５年，通过对１０万人做的基因检测进行研究，结果却发现基因和这种疾病之间的必然关系并不明确。“有的人被检测出携带致病基因，却未发现血液中的铁超标。”美国国家卫生研究所专家保罗·亚当斯说，“目前基因检测技术炒得很热，商业化色彩太浓，混淆了科学化与商业化的界限，把严肃的科学问题变成谋利的工具。”  

　　美国遗传学家乔治亚·维斯纳也认为，“利用基因检测来预测疾病，总的来说比诊断出一个人已经得病要好些，但许多测试项目还不准确。只有极少数疾病是由某种基因造成的。”人类还要等到遥远的未来才能获知医学的真相，作为估量重大疾病风险的基因检测技术，目前还很难为诊断或预防一种疾病提供明确的说法。  

　　因此，基因检测仅仅一种科学评估患病的概率，一定要在结合临床诊断情况，得出的结论才有意义。人生不生病、什么时候生病、生什么病等等，是个非常复杂的过程，绝大部分疾病是遗传因素与环境因素相互作用的结果。一个人如果检测出有某种致病基因，他也并不一定会发病；反过来即使检测的基因都正常，也不能肯定不得病。  



　　参考资料  

　　什么叫基因检测  

　　基因检测是从血液或从其他体液和细胞中检测一个人的ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）的技术。基因检测被认为可以诊断患有何种疾病，也可以用于疾病风险的预测，目前应用最广泛的基因检测是针对新生儿遗传性疾病的。  

　　如今有１０００多种疾病可通过基因技术做出诊断，如涉及行为疾病、癌症、结缔组织疾病、内分泌疾病、泌尿生殖系统疾病、免疫系统疾病、生长发育疾病，以及和血液、牙齿、眼睛、胃肠、心脏、肝脏等有关的疾病，具体如大肠癌、乳腺癌、心律异常、自闭症、家族性骨髓瘤、血友病、肺癌、前列腺癌、白内障、青少年血色病等等。