生物通报道：来自广东中山大学附属第二医院的研究人员利用RNA基因干扰技术（RNAi），成功地干扰抑制乳腺癌的癌症干细胞（指成瘤能力特别强的癌细胞，是恶性肿瘤成瘤、发展、转移和治疗后复发的根源，生物通注），这将有利于癌症的基因治疗，防止癌症的复发转移。这一研究成果即将公布在《Cell》杂志上。

领导这一研究的是中山大学附属第二医院宋尔卫教授，其早年毕业于原中山医科大学，现任中山大学附属第二医院普外科副主任、乳腺研究中心研究员，博士生导师，2006年被聘为“长江学者”特聘教授。宋尔卫教授主要从事RNA干扰在疾病治疗的应用价值研究与巨噬细胞激活状态与疾病关系研究。他在小分子RNA（siRNA）治疗上的论著，两度登上英国《自然》杂志。

2003年他在《Nature Medicine》发表的文章首次成功地将RNA基因干扰技术应用于保护小鼠爆发性肝炎的模型，2005在《Nature Biotechnology》杂志上，宋尔卫教授在RNAi干扰技术上又迈进了一大步，成功解决了把RNA干扰药物特异性导入体内细胞的难题。这一研究的突出贡献在于作为基因治疗技术的RNA干扰，能够仅作用于癌细胞而不对周围的正常组织细胞产生干扰，这就解决了RNA干扰的一大难题。

在最新的这篇文章中，宋尔卫等人通过小鼠实验，发现一种称为let-7的miRNA在乳腺癌干细胞中的表达很低，于是他们通过病毒载体，把人工合成的蛋白精确导入癌干细胞中，恢复let-7的表达，发现“干细胞特性”（这些特征是癌干细胞生成肿瘤、导致癌细胞转移和产生对治疗耐药的关键）被明显抑制，癌干细胞在体外和体内的自我增殖能力、多向分化和成瘤能力均显著下降。因此，他们认为小分子RNA干扰可成为针对乳腺癌干细胞的有效治疗手段。

小分子RNA与癌症之间的关系一直以来都是癌症专家，小分子RNA专家等各领域关注的焦点，之前发表在《Nature》上的文章三篇研究报告证明，小分子RNA与癌症的形成有关——分别来自冷泉港实验室，波士顿卡纳－法贝尔癌症研究所和约翰霍普金斯医学院的研究人员通过不同的介入点证明小分子RNA与癌症的特殊关联（生物通注）。

最新的研究显示，miRNAs与癌症存在千丝万缕的联系，在这方面的深入研究将有利于癌症的诊断和治疗，目前宋尔卫教授正和中国科技大学合作，研究开发“纳米载体”，有望在5年内申报新药临床实验。
（生物通：张迪）

原文检索：
Cell, Vol 131, 1109-1123, 14 December 2007
let-7 Regulates Self Renewal and Tumorigenicity of Breast Cancer Cells
[Abstract]

附：
宋尔卫特聘为教育部“长江学者”特聘教授

2007年，经中山大学推荐和评审，中山大学北校区支社社员宋尔卫被教育部聘为2006年度“长江学者”特聘教授。

宋尔卫，男，1970年4月生，广东鹤山人。现任中山大学附属第二医院普外科副主任、乳腺研究中心研究员，博士生导师。主要从事RNA干扰在疾病治疗的应用价值研究与巨噬细胞激活状态与疾病关系研究。他在小分子RNA（siRNA）治疗上的论著，两度登上英国《自然》杂志，科研成果在美国《科学》杂志评选的“2003年度世界十大科技突破”中位列第四。2005年，他获得了国家杰出青年科学基金、国家自认科学基金、国家重点基础研究（973计划）基金、霍英东教师青年基金、教育部新世纪优秀人才计划项目、教育部科学技术研究重点项目、教育部回国人员启动基金以及广州市科委基金等共计293万元。先后在SCI收录的《Nature Medicine》、《Nature Biotechnology》、《Journal of Virology》、《PNAS》、《Blood》等国际杂志上先后发表文章28篇，总影响因子超过145分，到2006年3月份，论文被国际上同行引用540次。此外还主编写了高等教育出版社出版的《RNA干扰的生物学原理与应用》，参与编写了纽约CRC Press出版的《Gene Silencing by RNA Interference: Technology and Application》等RNA干扰方面的专著，并被邀请为英国牛津大学主办的《Journal of RNAi and gene silencing》杂志编委。目前正在进行的研究有《人源性her2 ScFv导向RNAi对乳腺癌治疗的研究》、《靶向选择性激活巨噬细胞的HIF－RNAi治疗乳腺癌的研究》、《MicroRNA对乳腺癌干细胞分化发育的影响》等课题，并且已经取得了初步的成果。2006年6月，他被评为各民主党派、工商联、无党派人士为全面建设小康社会做贡献先进个人，在人民大会堂接受表彰。