斯坦福大学医学院的研究人员在向人类移植干细胞产生新的免疫系统、治疗人类自身免疫系统或遗传性血液疾病方面迈出了重要一步。研究表明，在小鼠骨髓中移植进新的造血干细胞后，可以生成新的免疫系统。相关研究成果发表在11月23日的Science  上，该项目由斯坦福大学医学奖学金项目，国立癌症研究所（NCI），国立卫生研究院（NIH）共同资助。

由于这项工作是在与人类免疫系统相似度很低的小鼠上开展的，论文作者、斯坦福大学干细胞与再生医学研究所主管Weissman  博士称，这项技术在应用到人体上前还需要解决很多问题。但是他相信，这些困难都是可以克服的，而且一旦这些障碍被扫除以后，这项技术将产生无穷的益处。

例如一位患有自身免疫系统疾病如多发性硬化症的病人，由于自身免疫系统存在缺陷，导致免疫细胞攻击病人自身的细胞。通过移植新的免疫系统，就如肝脏或心脏移植一样，病人将得到一个新的免疫系统，免疫细胞也不会再攻击自身细胞。

骨髓是生成血液细胞的中心，得到新免疫系统的方法是在骨髓中移植新的造血干细胞。但是在移植新的干细胞之前，必须清除旧的干细胞，目前常用的方法是化疗或放射疗法。但是这个方法同时也会破坏骨髓细胞和其他组织，给身体造成很大的伤害，如不孕不育，脑损伤，同时癌症患病机率大大提高等。

Weissman  博士与论文并列第一作者Deepta  Bhattacharya  博士认为，解决这个问题的方法在于移除造血干细胞的同时保证不破坏骨髓和其他组织。他们与论文另一并列第一作者一起工作时，发现了解决方法。具体做法是注射一种可以附着在造血干细胞表面特异蛋白质上的分子：该分子能有效破坏造血干细胞，同时又不伤害小鼠其他组织。Weissman  称，整个过程就像对造血干细胞实行外科手术。将新的造血干细胞移植到小鼠骨髓后，这些细胞能够形成新的免疫系统。

对于有自身免疫系统疾病的病人来说，新的免疫系统不会再攻击自身细胞。同样地，对于有遗传疾病如镰刀形红细胞贫血症的病人，新的血液系统将不再有镰刀型细胞的突变，所以也治愈好了这个疾病。

当然从小鼠跨越到人还有巨大的障碍。首先，研究人员不知道人类造血干细胞的分子是否可以作为药剂（注射的分子）的靶标。同时，由于研究用的是免疫缺陷型小鼠，还需要在有完整免疫系统的小鼠身上做试验后才能在人类身上试验。
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