结肠镜检查被用来探测息肉，并在情况恶化之前除去息肉。最近的研究表明，许多医生过度推荐使用这种检查方法。这项研究由弗吉尼亚公共卫生大学医学中心的Alex H. Krist等人实施，发表在《美国预防医学杂志》（The American Journal of Preventive Medicine）12月刊。

研究人员调查了2006年弗吉尼亚和马里兰州的10个初级医疗服务机构的医疗记录。他们从每个服务机构随机抽样了300名50至70岁的病例，查看发给医生的报告。研究表明，大约60%的报告很快就建议病人做结肠镜检查，这个决定做出的时间比美国癌症协会和美国肠道疾病协会的指导意见要求的时间短。

一些高风险的病例中，例如存在大量息肉或者有结肠癌家族病史的病人，医生们更可能按照指导意见来做出诊断。研究人员得出结论认为，在很多情况下，结肠镜检查决定做出的时间往往都比指导意见所建议的时间短，例如当内窥镜检查无法清晰观察结肠时。