一般而言，男人会与比自己小的女人结婚，女人也乐于嫁给比自己大的男人。那么，是文化、遗传或者其他环境因素造成了这种选择，还是客观上就存在最佳的结婚年龄差异？科学家在一项最新的研究中发现，至少对工业化社会前的芬兰北部土著民族——萨米人（他们的居住地是圣诞老人和驯鹿的故乡）而言，男性需要与比自己小15岁的女人结婚，才能最大限度地保证他们的进化适应性（evolutionary fitness）。相关论文12月4日在线发表于《生物学快报》（Biology Letters）上。
 
进行该项研究的是芬兰土尔库大学（University of Turku）的生态学家Samuli Helle和同事。通过教堂纪录，研究人员调查了芬兰3个萨米人生存地点的共700对夫妻，他们终生只结婚一次，而且为了排除现代药物的影响，这些研究对象都生活在17至19世纪。
 
研究人员分析了父母的年龄差异如何影响成年后代（18岁以上）数量。结果发现，与比自己小14.6岁的人结婚才能最大限度地保证萨米男人一生的“成功”繁殖（成年后代越多越“成功”）。
 
研究人员同时注意到，只有大约10%的研究对象属于最佳年龄差异的情况，而其余的差异可以达到男比女大25岁，女比男大20岁，平均年龄差异为男比女大3岁。Helle表示，结婚风俗和能够维持新家庭的驯鹿数量可能是这些婚姻不是最佳年龄差异的原因。
 
研究人员认为，归根结底，女性开始生孩子的年龄应该是最大的影响因素，一般说来，更年轻的妇女生的孩子会更加健康。
 
不过，前不久一项针对瑞典现代人的研究表明，男人与比自己小6岁的女人结婚对于生育繁殖最为理想。Hell表示，文化上的限制或许已经改变了，“财产是萨米人婚姻中最重要的因素，而爱情几乎不起什么作用。”（科学网 任霄鹏/编译）