《自然》：6万年前人类就已感染幽门螺杆菌

　　

生物通综合：2005年，诺贝尔生理/医学奖颁发给了发现导致常见肠胃疾病的罪魁——幽门螺杆菌的两名澳大利亚科学家。现在，一个国际研究小组在幽门螺杆菌研究上又取得了重要进展。这个研究组发表在８日出版的英国《自然》杂志上报告说，经过对分布于世界各地的幽门螺杆菌进行基因分析，他们发现这种导致胃炎、胃溃疡等疾病的细菌在距今６万年前就已感染人类。  

       这个 由美国、日本和欧洲科学家组成的研究小组用６年时间，从全球５１个民族的７６９名感染者体内提取了幽门螺杆菌，并分析这些细菌基因的差异。结果发现，幽门螺杆菌拥有５种特定的碱基序列，这些序列是它们从古到今一直延续下来的部分，其他部分则因感染者的民族不同而有差异。科学家通过研究上述５种得以保存下来的特定碱基序列以及基因突变的差异，推算出幽门螺杆菌扩散的方式和年代，最后得出结论：所有类型的幽门螺杆菌，都是以目前很多科学家认为的人类起源地东非为起点开始进化的。  

        这项研究还指出，幽门螺杆菌其实早在大约6万年前就开始进入了人类的身体之内。此后，随着人类的迁徙和多样化，幽门螺杆菌的遗传基因也在发生变异并趋于多样化，而且具有明显的地域性，这为人类“走出非洲”的理论提供了有力的证据。

　　一个主流理论认为所有现代人都起源于东非，然后离开了这块大陆。从那之后，他们迁移到西欧、东亚和南非。这个理论迄今为止的最好证据是，非洲人群的遗传多样性高于其他大陆的人群。随着人类的迁移，寄存在人体内的幽门螺杆菌在地理上也被分为3个不同的族群：一部分前往西欧、一部分到了东亚，而另一部分则留在了非洲。

　　研究人员从370名志愿者身上提取了幽门螺杆菌的基因数据，这些人分别来自27个国家。研究人员发现，各个地区的幽门螺杆菌基因差别很大，但与东非地区的幽门螺杆菌相似度都保持在73%以上。