生物通报道：假牙使用者注意了！日本研究人员最近获得了一种在皮氏培养皿中培养小鼠牙齿的可靠途径，研究人员称新方法将来有望实现整个器官再生。

目前，生物工程器官的研究仍处于起步阶段。去年有报道说，北卡罗莱纳州Wake Forest大学医学院研究人员Anthony Atala等将一些实验室培养的膀胱移植到人类患者体内。但是培养牙齿却远比想象的要困难的多。

最新研究中，东京大学组织工程师Takashi Tsuji与其同事以构成牙齿的两类细胞——上皮细胞（epithelial cells）和间充质细胞（mesenchymal cells）为出发点，从小鼠胚胎的牙胚（tooth germ，未露出牙龈的初期牙组织）中分离出上皮细胞和间充质细胞，并分别培育到105个细胞，然后将这些细胞注射到一滴胶原质中。

16天后，这些细胞发育出另一个牙胚。研究人员拔出一只小鼠的门牙，然后将正处于萌发状态的牙齿植入被拔出门牙留下的牙洞中，结果植入的牙齿发育正常。研究详细内容刊登于在线版《Nature Methods》。研究人员称他们的方法还可用于培养胡须（胡须也是起源于相同类型的细胞），

研究人员强调，牙细胞一定要取自胚胎的帽状期（cap stage）牙齿，此时牙胚在釉质包被下开始形成，这种过程对于晚期的牙齿没有效果，因此用新培育的牙齿治疗人类患者需要采用不同的途径，在实验室中培育人类牙齿还有很长一段路要走。Tsuji透露，他们正在寻找可以用于培育牙齿的人类成体细胞。

尽管Tsuji的文章获得了业内人士的肯定，但仍遇到了一些反对意见。一些研究人员认为Tsuji在现有的实验室研究基础上，并没有真正意义的进步。然而，哥伦比亚大学口腔医学院Jeremy Mao称此项研究是牙齿再生领域的“一个重要里程碑”，研究的闪光点在于，牙齿在移植后能够继续发育并与周围结构整合。（生物通记者 小粥报道）