生物通报道：神经系统发育中的一个基本问题是，单一的神经管如何被细分为不同的部分进而发育成为结构和功能各异的脑区。在早期神经管发育中，在中脑和后脑交界处存在一个称为菱脑峡的区域，它分泌FGF8和WNT1等诱导分子，并作为一个组织中心（Isthmic Organizer）来调控中脑和后脑的发育。

2007年1月15日出版的《Development》杂志上发表了神经发育研究组关于发育早期中脑和后脑发育的最新研究成果。研究发现一种称为Lmx1b的转录因子在胚胎早期中脑和小脑发育过程中起着重要的作用。Lmx1b基因缺失的小鼠中脑和小脑发育不全，他们进一步的研究阐明了发生这一缺陷的分子机制。表达在菱脑峡的Lmx1b基因，控制菱脑峡内诱导分子Fgf8初始表达以及Wnt1和其他相关基因（Pax2、Gbx2和En1/En2）表达的维持，从而达到控制中脑和小脑发育的作用。

该项研究工作是在丁玉强研究员指导下，由研究生郭超、仇海燕等组成的研究小组历时两年半时间完成的。

丁玉强简介：

丁玉强博士，中国科学院神经科学研究所神经发育学实验室研究组组长，研究员。1989 年毕业于西安第四军医大学，获临床医学本科学位；1996 年获日本京都大学医学论文博士学位；1999 年获西安第四军医大学医学博士学位；2000-2001 年在美国北卡罗莱那医学院细胞生物和解剖学系 Aldo Rustioni 实验室做博士后；2001-2004 年在美国圣路易市华盛顿大学麻醉系陈宙锋实验室做博士后。2004 年应聘到神经所，主要从事脊髓背角和脑干发育的分子机制研究。

2001 年，他的博士学位论文被评为全国百篇优秀博士学位论文；2004 年入选中科院 “百人计划” ，2006 年获国家杰出青年科学基金资助。近年的研究成果发表在《Nature Neurosci》、《J.Neurosci》、《Development》等国际学术期刊上。